人生最大的一件事 飭終津梁 古德有關臨終關懷的智慧文獻
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常樂柔和忍辱法 安住慈悲喜捨中 |
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弘一大師
歲次壬申十二月，廈門妙釋寺念佛會請余講演，錄寫此稿。於時了識律師臥病不起，日夜愁苦。見此講稿，悲欣交集，遂放下身心，屏棄醫藥，努力念佛。并扶病起，禮大悲懺，吭聲唱誦，長跽經時，勇猛精進，超勝常人。見者聞者，靡不為之驚喜贊嘆，謂感動之力有如是劇且大耶。余因念此稿雖僅數紙，而皆撮錄古今嘉言及自所經驗，樂簡略者或有所取。乃為治定，付刊流布焉。弘一演音記。
第一章 緒 言
古詩云：「我見他人死，我心熱如火，不是熱他人，看看輪到我。」人生最後一段大事豈可須臾忘耶。今為講述，次分六章，如下所列。
第二章 病重時
當病重時應將一切家事及自己身體悉皆放下。專意念佛，一心希冀往生西方。能如是者，如壽已盡，決定往生。如壽未盡，雖求往生而病反能速愈，因心至專誠，故能滅除宿世惡業也。倘不如是放下一切專意念佛者，如壽已盡，決定不能往生，因自己專求病愈不求往生，無由往生故。如壽未盡，因其一心希望病愈，妄生憂怖，不惟不能速愈，反更增加病苦耳。
病未重時，亦可服藥，但仍須精進念佛，勿作服藥愈病之想。病既重時，可以不服藥也。余昔臥病石室，有勸延醫服藥者，說偈謝云：「阿彌陀佛，無上醫王，捨此不求，是謂痴狂。一句彌陀，阿伽陀藥，捨此不服，是謂大錯。」因平日既信淨土法門，諄諄為人講說。今自患病何反捨此而求醫藥，可不謂為痴狂大錯耶。若病重時痛苦甚劇者，切勿驚惶。因此病苦，乃宿世業障。或亦是轉未來三途惡道之苦，於今生輕受，以速了償也。
自己所有衣服諸物，宜於病重之時，即施他人。若依地藏菩薩本願經如來贊嘆品所言供養經像等，則彌善矣。
若病重時，神識猶清，應請善知識為之說法，盡力安慰。舉病者今生所修善業，一一詳言而贊嘆之，令病者心生歡喜，無有疑慮。自知命終之後，承斯善業，決定生西。
第三章 臨終時
臨終之際，切勿詢問遺囑，亦勿閑談雜話。恐彼牽動愛情，貪戀世間，有礙往生耳。若欲留遺囑者，應於康健時書寫，付人保藏。
倘自言欲沐浴更衣者，則可順其所欲而試為之。若言不欲，或噤口不能言者，皆不須強為。因常人命終之前，身體不免痛苦。倘強為移動沐浴更衣，則痛苦將更加劇。世有發願生西之人，臨終為眷屬等移動擾亂，破壞其正念，遂致不能往生者，甚多甚多。又有臨終可生善道，乃為他人誤觸，遂起瞋心，而牽入惡道者，如經所載阿耆達王死墮蛇身，豈可不畏。
臨終時或坐或臥，皆隨其意，未宜勉強。若自覺氣力衰弱者，盡可臥床，勿求好看勉力坐起。時，本應面西右脅側臥。若因身體痛苦，改為仰臥，或面東左脅側臥者，亦任其自然，不可強制。
大眾助念佛時，應請阿彌陀佛接引像，供於病人臥室，令彼矚視。
助念之人，多少不拘。人多者，宜輪班念，相續不斷。或念六字，或念四字，或快或慢，皆須預問病人，隨其平日習慣及好樂者念之，病人乃能相隨默念。今見助念者皆隨己意，不問病人，既已違其平日習慣及好樂，何能相隨默念。余願自今以後，凡任助念者，於此一事切宜留意。
又尋常助念者，皆用引磬小木魚。以余經驗言之，神經衰弱者，病時甚畏引磬及小木魚聲，因其聲尖銳，刺激神經，反令心神不寧。若依余意，應免除引磬小木魚，僅用音聲助念，最為妥當或改為大鐘大磬大木魚，其聲宏壯，聞者能起肅敬之念，實勝於引磬小木魚也。但人之所好，各有不同。此事必須預先向病人詳細問明，隨其所好而試行之。或有未宜，儘可隨時改變，萬勿固執。
第四章 命終後一日
既已命終，最切要者，不可急忙移動。雖身染便穢，亦勿即為洗滌。必須經過八小時後，乃能浴身更衣。常人皆不注意此事，而最要緊。惟望廣勸同人，依此謹慎行之。
命終前後，家人萬不可哭。哭有何益，能盡力幫助念佛乃於亡者有實益耳。若必欲哭者，須俟命終八小時後。
頂門溫暖之說，雖有所據，然亦不可固執。但能平日信願真切，臨終正念分明者，即可證其往生。
命終之後，念佛已畢，即鎖房門。深防他人入內誤觸亡者。必須經過八小時後，乃能浴身更衣。（前文已言，今再諄囑，切記切記。）因八小時內若移動者，亡人雖不能言，亦覺痛苦。
八小時後著衣，若手足關節硬，不能轉動者，應以熱水淋洗。用布攪熱水，圍於臂肘膝灣。不久即可活動，有如生人。
殮衣宜用舊物，不用新者。其新衣應布施他人，能令亡者獲福。
不宜用好棺木，亦不宜做大墳。此等奢侈事，皆不利於亡人。
第五章 薦亡等事
七七日內，欲延僧眾薦亡，以念佛為主。若誦經拜懺焰口水陸等事，雖有不可思議功德，然現今僧眾視為具文，敷衍了事，不能如法，罕有實益。《印光法師文鈔》中屢斥誡之，謂其惟屬場面，徒作虛套。若專念佛，則人人能念，最為切實，能獲莫大之利矣。
如請僧眾念佛時，家族亦應隨念。但女眾宜在自室或布帳之內，免生譏議。
凡念佛等一切功德，皆宜迴向普及法界眾生，則其功德乃能廣大。而亡者所獲利益，亦更因之增長。
開弔時宜用素齋，萬勿用葷，致殺害生命，大不利於亡人。
出喪儀文，切勿鋪張。毋圖生者好看，應為亡者惜福也。
七七以後，亦應常行追薦，以盡孝思。蓮池大師謂年中常須追薦先亡。不得謂已得解脫，遂不舉行耳。
第六章 勸請發起臨終助念會
此事最為切要。應於城鄉各地，多多設立。飭終津梁中有詳細章程，宜檢閱之。
第七章 結 語
殘年將盡，不久即是臘月三十日，為一年最後。若未將錢財預備穩妥，則債主紛來，如何抵擋。吾人臨命終時，乃是一生之臘月三十日，為人生最後。若未將往生資糧預備穩妥，必致手忙腳亂呼爺叫娘，多生惡業一齊現前，如何擺脫。臨終雖恃他助念，諸事如法。但自己亦須平日修持，乃可臨終自在。奉勸諸仁者，總要及早預備纔好。
世了法師編述 妙真法師鑑定
序
如來為一大事因緣出現於世，所謂開示悟入佛之知見。然開示悟入佛之知見，必有方便。是以有三藏十二部之教典，八萬四千之法門。其究竟歸極，皆為開示悟入佛之知見，皆為此一大事因緣也。
法華經云：「我以智慧力，知眾生性欲，方便說諸法，皆令得歡喜。」又云：「今我喜無畏，於諸菩薩中，正直捨方便，但說無上道。」方便說諸法，方便也；正直捨方便即真實也。開方便門，示真實相，此法華一經，所以獨王於三藏也。
淨土法門，稱為方便中第一方便，了義中無上了義，圓頓中最極圓頓。蕅益大師云：「諸佛憫念群迷，隨機施化，雖歸元無二，而方便多門。然於一切方便之中，求其至直截至圓頓者，則莫若念佛求生淨土。」是知淨土法門，實與法華同為一味，即方便，亦即真實。印祖常云：「九界眾生離此法，上無以圓成佛道，十方諸佛捨此法，下不能普利群生。」淨土法門之功用若此，所以十方齊讚，九界同歸，千經俱闡，萬論均宣也。
關於淨土法門之義蘊，雖千經萬論，闡發無遺，然猶有惑者，亦不可不加以解釋。或謂念佛當念實相佛，不當念六字洪名。此惑也！夫實相者，離一切相、即一切法、寂照不二，身土不二，性修不二，真應不二，無非實相，豈可離六字洪名，而別求實相？是故洪名纔舉，法界洞朗，六字堅持，妙體全彰，彼歧實相、洪名為二者，適見其非能知實相也。或謂當念毗盧遮那，不當念阿彌陀。毗廬那者，法身佛；阿彌陀者，應身佛也。此亦惑也！法、報、應三身，即一而三，即三而一，即毗廬、即彌陀，即彌陀、即毗廬，必復歧而二之，適見其非能知毗廬也。或又謂當求生常寂光土，不當求生西方極樂世界。此亦惑也！夫寂光、實報、方便、同居、名雖有四，其體則一。未斷見思，則生同居；已斷見思，則生方便；斷無明，則生實報；分證寂光。無明斷盡，究竟寂光。且常寂光土，無生無不生，豈可求生？彼全不察斷證之功行，進修之次位，妄以寂光，破此極樂；又不知極樂同居，當下寂光，妄以寂光，加於極樂：亦適見其非能知寂光也。或又謂即心是土，心淨土淨，但當求生於自心極樂，悉必求生於他方極樂？此亦惑也！夫心者即是法界，極樂雖在十萬億國土之外，原未離於法界，即未離於自心也。乃今強以六塵緣影為自心，而欲納極樂世界於六塵緣影之妄心中，且求生焉，豈不謬哉！凡此諸惑，皆為但聞名辭，不究義蘊，徒彰無聞暗證之愚，豈免鼠即鳥空之誚，有智之人，不當為其所惑也！以此數端，皆為近人易犯之病，好高騖遠，循名忘實，故不辭累贅，而連類及之，尚望學者察焉！
至於臨終助念之意義，及其方法，文中敘述甚詳，故不復論。
甲午農曆十月妙真序於上海弘化社
世間最悲哀痛苦的事情，莫過於死亡。對於死亡的事情，沒有一人不知道，也沒有一人可能免。若是只知道死亡是悲哀痛苦，而不知去求修學佛法，出離三界，永免死亡，此豈不是空勞悲痛，無所利益？縱能求得法門，如不契機，有修無證，而仍在六道輪迴，此也豈不是空勞悲痛，無所利益？於是我佛釋迦世尊，再三千年前，於大集經中，早已說明：「末法時代，億億個人，單仗自己戒定慧的力修行，少有一人能夠除盡煩惱業惑，得證聖位道果；只有依信願念佛法門，兼仗阿彌陀佛本誓願力，求生西方，則可盡得度脫生死。」
又蓮宗第十三祖蘇州靈巖印光大師說：「九界眾生，離此念佛法門，上無以圓成佛道；十方諸佛，捨此念佛法門，下不能普利群生。」當知佛祖徹底悲心，深憐憫念我等末法時代眾生，善根淺薄，智慧陋劣，不識時機，錯用法門，有修無得空費心力，誤了一生，故為此說。須知信願念佛的淨土法門，普攝群機，無論僧、俗、男、女、老、幼、聰明、愚笨，以及發心早、遲，罪業輕、重，種種的人，若是具足真信、切願，老實念佛，求生西方而終身不退者，到了臨終，必定皆蒙佛力，皆引往生西方極樂世界。就是平素未知信願念佛求生西方的人，臨終如有遇著善友開導，令他生信、發願、念佛求生西方，眷屬人等皆無悲哀啼哭，以及問長問短，種種妨礙，加以如法幫助念佛，此人必定得生西方。須知往生西方之要，雖在本人自己最後一念作主，但是也重助念如法。悲哉！奈此臨終助念方法，在家俗人，尚未普遍瞭解，欲人臨終時候，其眷屬人等，往往不知幫助念佛，送亡人神識往生西方極樂世界聖道去，永享快樂；而反以悲哀啼哭叫滅，推亡人神識墮落地獄、餓鬼、畜生惡道裡，長受苦楚。於是西震法師，悲心至切，憫念在家俗人多未研究佛學，不知臨終助念之法有點鐵成金之妙用，故於各處宣傳，闡明臨命終時的利害等事，以及組織臨終助念團，學習助念方法，為淨業行人臨終時助成往生西方的大事因緣。又因為飭終津梁與人生之最後二書，文義太深，不易學習，所以西法師等再三囑了採取古德臨終要語，用通俗白話文字寫述以作學習資料。了苦惱無學，雖採輯幾篇文稿，也甚勉強。深恐文義偏差，錯亂佛法，貽誤眾生，雖為善心，反造大罪。因此以文稿，敬請國內著名高僧大德校定，而後方敢刊印。普祈各處同願蓮友們！凡讀是書，仰勿嫌文字淺陋。設能依其實義，而起實行，則人人畢生，即能齊出娑婆，長謝生死之苦惱，咸登安養，永享涅槃之妙樂矣。
佛曆二千九百八十一年秋月佛懽喜日淨業後學世了謹序於香林一行精舍
經中說：「如我今者，讚歎阿彌陀佛不可思議功德之利。東方亦有阿鞞佛，南方世界，有日月燈佛等，西方世界，有無量壽佛等，北方世界有燄肩佛等，下方世界，有師子佛等，上方世界，有梵音佛等，同出廣長舌相說誠實言，汝等眾生，當信是稱讚不可思議功德，一切諸佛所護念經。」往生西方極樂世界是一大事因緣，六方諸佛，同聲讚歎。凡有生信、發願、念佛求生極樂世界，就必定能夠往生，實事實理，各宜諦信！
問：念佛的人若是說統統都能夠往生西方。為什麼我看見有許多出家人和在家人，在平素的時候，也常常念佛，常常說要求生西方，到了臨終的時候，往往糊糊塗塗的死，沒有幾個人真能往生西方，這是什麼道理呢？
答：這是行人臨終的時候，因緣不具足的緣故。臨終的時候，若是因緣能具足的話，那麼十人就有十人往生，百人就有百人往生，千人萬人就有千人萬人往生。
問：什麼是因緣呢？
答：行人平素真信、切願、念佛求生西方，到了臨終的時候，也如平素一樣的真信、切願、念佛，那個心念是自力的因。如平素未知信願、念佛、求生西方的事情，到了臨終的時候，遇著善友開導，令他生信、發願、求生，這個信、願、求生的心，也是自力的因。西方極樂世界的教主阿彌陀佛及其萬德洪名，能令眾生往生極樂，這是他力的緣。臨終遇著善友助念，也是他力的緣。
問：行人臨終的時候，因緣具足，就能往生西方，這是什麼道理呢？
答：行人命欲終時，真信、切願、念佛。所念的佛，是他力的緣，能念的心，是自力的因。正在這真信、切願、念佛的時候，是用能念的心，念所念的佛。所念的佛，因能念的心而顯現，能念的心，因所念的佛而清淨。這個時候，便是自力與他力感應道交，因緣和合，所以就能往生西方，這是一定的道理。
問：行人臨終的時候，因緣怎樣就不能具足，不能往生西方呢？
答：行人平素的時候，信願念佛功夫，未能純熟，到了臨終的時候，雖有信願求生西方的心。（有因）但是為著病苦，種種煩惱所逼，念佛的心提不起來，沒有善友開導安慰，和幫助念佛，（無緣）又遇無知的家屬人等，加以悲哀哭泣，種種的妨礙。那病人的心裡，就了不得的痛惱，盡力想要求家屬人等，不可啼哭妨礙，而幫助他念佛，送生西方。無奈話說不出了，那病人的心，就痛惱上，更加痛惱了。到了命終的時候，那個識心本能往生西方阿彌陀佛清淨莊嚴的佛國裡去，永受快樂以及圓成佛道，普渡眾生的。卻被自家眷屬人等，悲哀啼哭種種妨礙的緣故，那最後一念心，即隨著煩惱去，不知落在那一道了。這是有因無緣的關係，不能往生西方。
又有一種行人，平素的時候，信願念佛都未切實，到了臨終時候，助緣很好，也有善友們幫助念佛（有緣）等等。又家屬人等皆無哭泣種種的妨礙。因為行人自己心生顛倒，貪戀世間的情欲，以及愛著子孫財產等事，不發念佛求生西方的願心。（無因）到了臨終最後一念心，仍隨者這情愛欲念去，投於善惡道中，這是無因有緣的關係，不能往生西方。
又有一種行人，平素念佛的時候，專是為求保佑家門清吉，壽命延長等，到了臨終的時候，那就只有怕死了。如病未極重的時候，雖也念佛，他是志求病體快好，不發求生西方的願心。（無因）到了病極重，痛苦發現的時候，那就不能念佛，只能叫天叫地，呼爺呼娘了。如家屬人等，不信佛法的。或雖信佛法，未多明白佛經義理的。那麼非但不能開導和助念，（無緣）併且又大哭大叫種種妨礙，那病人的心裡的煩惱和痛苦就說不盡了，比了給人落井投石，也還痛惱的多了。對於這種人，命終最後一念心，必定隨著煩惱惡毒的念去，墮落三惡道裡，這是無因無緣的關係，不能往生西方。以上是略提這三種人，臨終的時候，有自力的因，無他力的緣，有他力的緣，無自力的因，不能得到自他二力，感應道交，因緣和合的緣故，所以不能往生西方。
問：行人臨終的時候，因緣怎樣才能夠具足？能夠往生西方呢？
答：如有一種大根機的人，平素的時候，真信、切願、念佛，信願既極真切，念佛功夫又極純熟，臨終的時候，不須旁人助念，他自然如平素一樣的信願念佛，無有絲毫動相、靜相、起相、止相、苦相、樂相、順相、逆相、念念之心，安住阿彌陀佛洪名（如來果海實相正定）之中，彌陀經說：「一心不亂，即得往生」是也。（念心是自力能感的因、佛境是他力所感的緣。）這是因緣具足的關係。
又有一種尋常的行人，平素的時候，真信、切願、念佛，功夫未能純熟，到了臨終的時候，那信願求生西方的心，較平素還要過切，無論什麼病苦，種種煩惱發現，他的求願往生西方的心，始終不移，就是念佛難提得起，其家屬人等都有知識，了解臨終利害等事，皆無悲哀種種事情的障礙。加有善友們開導一切。和幫助念佛。那病人的心，念念依止著阿彌陀佛的洪名，到了命終最後念佛的那一念心。（自力能感的因。）隨著所念的佛，（他力所感的緣。）往生西方。這是因緣具足的關係。
又有一種人，平素的時候，全不知信願、念佛、求生西方的事情。到了臨終的時候，遇著善友開導，或說西方極樂世界清靜莊嚴的樂事，令病人心生歡喜欣求，又說阿彌陀佛四十八願接引眾生的本願功德，令病人心生正信，念佛求生西方。那病人聽到，心生歡喜，信受念佛，決定求願往生西方。眷屬人等，皆聽善友們指導，皆無悲哀哭泣種種的妨礙。此人命欲將終的時候念念念（自力能感的因。）佛，（他力所感的緣。）比兒子憶念慈母，還要懇切。命終即便蒙佛慈力，接引往生西方。這是因緣具足的關係。以上也是略提這三種人臨終的時候，自力他力具足，自能感應道交，因緣和合往生西方。
問：平素完全未知信願念佛的人，到了臨終，遇著善友開導，此人聽到以後，心生歡喜，信受、發願、念佛求生西方，眷屬人等皆無悲哀哭泣種種的妨礙，加以幫助念佛，此人命終，也就能夠往生西方。怎麼有這樣容易的事情呢？
答：噫！上邊六節文中，辯論行人臨終往生西方，容易和不容易的事情，說得很明白了，你怎樣還有懷疑呢？要曉得，這種人平素未曾信願念佛，求生西方，此是因為不知的緣故。到了臨終的時候，由善友開導，此人聽到，心便生歡喜，這就是表現他宿世有善根了。與那平常普通一般的人比較，就大不相同了。又這信受念佛，發求生西方的願心，這是因勝；善友開導和眷屬人等，幫助念佛，這是緣強。又有阿彌陀佛慈悲願力接引，這是因緣和合。行人命終，必定往生西方，還有什麼可疑的呢？
問：我們每個人或要為著自己的父母眷屬等人，臨終的時候，幫助念佛，送他往生西方。設使善友請不到，我們在家人，對於佛法的道理，未能了解；雖要開導他而開導的法子不曉得，助念的方法也不曉得。請問有什麼講解助念方法的經書，文字淺顯些，容易看得懂，容易學習，讓我們請來學習學習，豈不很好！
答：你們若是真實有心，欲行慈悲、孝順、親愛的大道。為著自己的父母眷屬人等，永除生死等苦，往生西方清靜莊嚴的佛國中去，常受快樂，乃至圓成佛道，普渡眾生者，只要依照本書內容各節的意義去切實執行，那麼臨終的人，必定即能往生西方極樂世界。
二、凡人到了臨終的時候，是做人一世的最後了。我們做眷屬的人，應當要盡這短短的時間，對著病人，真實表現孝順、親愛、慈愛的心。時時刻刻要好好的看護。不論什麼的事情，一一都要隨順病人的意思，不能病人心生一些煩惱。
三、凡人命欲臨終時候，必定要向助念團請幾位團員來幫助念佛。助念的團員，若是到自己家裡來，我們全家的眷屬人等，一切都要聽他指導，絲毫不能違反。要曉得那助念團的團員是為了就度我親屬的神識，往生西方去的，所以我們全家眷屬人等，個個都要做感恩想，要盡心招待他們。假使助念的團員因事他往，或一時難以請到的話，那麼就自家眷屬人等，如法幫助念佛，也是一樣。不過必須要依照這個助念的方法去實行，不能把這個方法改變一些，那就決定可以往生西方的。並助要全家吃素，絕對禁止殺生，為病人修福。
到了要人助念的時候，病人的疾病一定是很重的了，在這時候，就應該一心為病人念佛，助他往生西方。切不可一面又要人助念；一面又替病人打強心針、吃高麗參補藥等，這樣，就更加增加病人的痛苦，阻礙他往生西方，這是最可痛心的。希望做眷屬的人，要明白這一點，不要害自己的親人。
四、凡人到了臨終的時候，即是西方的聖道，和天上、人間、修羅的樂道，及畜生、餓鬼、地獄的苦道分判的時候。眷屬人等，若是幫助病人念佛，那就是送他的神識往生西方的聖道去享受無量的妙樂；設使對著病人，悲哀哭或叫喊等，那就是推他的神識墮落畜生、餓鬼、地獄的三種苦道裡，受永久的痛苦。要曉得做眷屬的人，就是在這個地方分別清楚是孝順不是孝順、是親愛不是親愛、是慈愛不是慈愛了。
五、應當要相信佛經上所說。若是墮落到畜生、餓鬼、地獄三種惡道裡去，那所受的痛苦，真是說不盡了，受苦的時間也是長遠的了不得。地獄最苦，一日一夜，須受過一萬次死，一萬次生。餓鬼的苦，百千萬劫的長遠，連漿水的名字，也不能聽到過，何況得食？畜生亦苦，抽腸破肚，供人的口腹。若是墮落到這三種惡道裡去，最少要受過五千箇大劫。每箇大劫，有十三萬四千四百萬年這樣的長久。若是等到這五千箇大劫的罪苦，受滿以後，才能出離，那麼不曉得是幾時了。設使生到西方去，每日聽阿彌陀佛講經說法，同觀世音菩薩，大勢至菩薩，做良好的朋友，眼所看見的，都是莊嚴的妙色，耳所聽著的盡是微妙的雅音，那快樂的事情，真是說不盡了。又都是具足神通道力，要來度化我們大家的眷屬，就要來就來，要去就去，都是如意自由的。並且一生就可以成佛。所以我們每箇人，都要詳細的想一想，那西方有這樣的無窮無盡的快樂，誰人不肯發心幫助自己的父母人等念佛送往生西方受快樂呀。那畜生、餓鬼、地獄有這樣的無量無邊的苦惱，誰人肯用毒心對著自己的父母人等，悲哀啼哭推落墮入畜生、餓鬼、地獄三惡道裡去受苦呢？我們每個人都要曉得凡人臨終的時候，或生西方，或墮落畜生、餓鬼、地獄，這個責任，大半是在做眷屬的人身上。
六、凡病人在平時已有念佛求生西方的願心的，那就最好了。若是沒有信心或不曉得念佛求生西方者，我們做眷屬的人，應當對病人講明白：「做人是沒有永久做人的，有六道輪迴生死的。地獄三途是苦得很，也最容易墮落。再說西方最最快樂。西方極樂世界裡，是沒有地獄三途的，也沒有六道輪迴生死的。西方的人民，是由蓮花裡頭生出來的，所作的蓮花，又柔軟、又香潔、又大朵、又好看、又光明。西方的人民，所住的都是珍珠寶貝的樓閣，又高大、又美麗。西方的人民，要想吃什麼最好的東西，就有什麼最好的東西來。
要想穿什麼最好的衣服，就有什麼最好的衣服到。西方人民所受的快樂，真是說不完了。你若發心念阿彌陀佛的名號，切願要求生西方去，那麼到了臨終的時候，阿彌陀佛手執大朵的蓮花，就來到你的面前，迎接你往生西方去，生到西方，那就了不得的快樂。你肯發心念佛，決定能往生西方的。」做眷屬的人這樣的每日對病人說三次，說的方法，不可以急躁，須要平平和和的勸導。要曉得病人的心。是最容易動煩惱的，也很怕煩惱的，如病人已經相信了，就不可再勸導。以後就只專門勸他一心念佛，求生西方就是了。
七、凡病人如有其他家務或其他要事，平日未能向眷屬說明者，眷屬人等，必須在病人心識清明，會講話以前，先問個明白。如病人心識昏迷，不會講話，或早已問過了的，那就不可再對病人說著家務世情的事，免得壞亂病人的正念。（正念就是佛念。）病人的心識，若是清明者，做眷屬的人，應對病人說道：「某某啊！家庭一切的事情，我等都會擔當的，你一些不用顧慮，一心一意念阿彌陀佛，求生西方。」這樣的話，只可以說一次，以後單單警策他一心念佛，求生西方。同時自己用手指，指示西方的方向，對著病人說：「西方就是在你的面前，你一心念佛，作自己往生西方想。」做屬眷的人，每日這樣的對病人警策幾次。設使病人的心識昏迷以後，那就不要警策了，就只專門高聲幫助念佛。
八、如有親戚朋友，來探望病人，做眷屬的人，先請客人到別的房間去招待，並對客人說明：「凡人臨終是最重要的事情。」再說：「幫助病人念佛，是有大利益的。若對病人悲哀哭泣，是大妨礙的。」「這樣對他說過，一方面免得客人心生疑惑；二方面免得在病人面前，悲嘆懊惱，妨礙正念。還要相勸客人幫助病人念佛，往生西方，這樣那就真正是有大感情了。」
九、如有病人，業障發現，不喜人替他念佛，討厭人念佛，聽見人家念佛，心裡就難過；或者看見冤魂前來索命等事。這些都是他的業障發現，阻礙往生。為眷屬的人要誠懇地在佛前替他念佛懺悔，令他業障消除，往生淨土。如去年有一位居士，他的母親生病將死，他就請了助念團到家裡替母親念佛。他的母親聽見人家念佛，心裡反覺得難過起來，叫助念團員不要念。當時，那位居士的歸依師父，知道這是業障發現，就替他的母親念了幾卷地藏經，那位居士也很懇切的在佛前替母親懺悔。後來，在替他的母親念佛，他的母親就覺得歡喜了，結果，還是往生西方了。上面講念地藏經可以消除業障，假使不能念地藏經，就是念地藏菩薩名號，也是可以的。還有一位居士，他的父親生病將死，看見一個女人和一條狗向他要命，那位居士就替他父親念佛懺悔，女人和狗就不看見了。後來他的父親又看見二位僧人。那二位僧人對他父親說：「你前世曾阻止我們往生，所以現在我們也要阻止你往生。」那位居士就再替他父親念佛懺悔，並且禱告那二僧人，讓他父親往生西方。他的父親如能往生西方，將來決定決定會來幫助二位僧人一同往生西方，以謝過去阻止往生的錯誤。於是二位僧人也就看不見了。最後，他的父親又看見一位老僧，對他說：「你的冤業已經消除，再過三七，就可以往生了，你的位次是第五級。」並且說：「所謂三七，你的兒子是知道的。」大家以為三七是二十一天，助念了這許多天，已是很累的了，現在還要繼續二十一天，大家覺得很困難。原來只過了二十一個鐘點，他的父親就往生了，第五級大概是中品中生，照此過來，為眷屬的，替病人念佛懺悔，或者誦地藏經或地藏名號等，對於病人是有很大的利益的。
十、凡病人將欲斷氣的時候，助念的人眾若是多的，眷屬人等，都向佛前，或跪念、或拜念、至誠懇切，求佛慈悲，接引亡人神識往生西方；助念人眾若是少的，眷屬人等就近病人耳邊幫助念佛，不過勿在病人面前相對看著。要曉得，在這箇時候，親屬相見，難免不生悲哀、情愛的心念，妨礙正念。最宜或坐左右，或坐後面。那念佛的聲音，切不可悲哀，如啼哭相似，若是這樣的呢，病人聽到，心裡必定會生起悲哀愛戀的念頭，若有這樣的心念就要失卻正念，正念若失，西方就無由得生了。所以在這個時候，我們做眷屬的人，必須要特別謹慎，特別注意，絕對制止悲哀，但宜高聲念佛，一句一句念的分分明明，一字一字念得清清楚楚。在念佛的時候，心裡兼想求佛慈力，加護亡人，身心安樂，正念分明，速得往生西方。
十一、凡亡人斷氣以後，身體尚未全部冷透以前，在這一箇階段中間，我們做眷屬的人，須要更加助益，止息悲哀，發心高聲幫助念佛。同時還要時時刻刻顧到亡人的面上，或身上，不可被蒼蠅蚊蟲停著。要曉得亡人氣雖斷了，身體若是還有一些的熱氣未曾冷透，那神識還沒有完全離開身體，若是有物觸著亡人的身體，亡人就知覺痛苦。有些人只想要常去探探亡人的身體，熱氣在什麼地方，這是對於亡人只有大害，無有少利的。若是過了十多點鐘以後，如要探亡人熱氣冷透，也要請有相當知識的人，輕輕慢慢的去探。在這箇時候，對於做眷屬的人，必定都要聽那助念的團員指導，免得錯害亡人。如無助念的團員指導，那就必定要依照助念的方法，去實行了。至於助念團員，也要聽領導人的指導，不可隨便探摸亡人的身體。切切不可聽那世俗上那些無根據的迷信說話，他們說：「凡是人死了，要趁身體尚熱，骨節柔軟，好換衣服。」又說：「人若死了﹐不早搬舖﹐會欠眠床債的。」又說：「須要哭的，若是不哭，那個凶星是退不去的。」這種迷信的說法，相傳下來，被他們所害者，有無量無邊的亡人，冤枉受大苦惱，墮落畜生、餓鬼、地獄三惡道裡去。古時有一位阿耆達王平生信奉佛法，興造塔寺，功德巍巍，到了命終正當斷氣的時候，服侍他侍官，因為多日沒有睡眠的緣故，手中的扇掉下來墮在他的面上，那時他就覺得痛苦，即生瞋心，命終的時候，神識就隨著這瞋心，去投入蛇身做蛇了。好得這位阿耆達王平生有信敬佛法，興造塔寺的功德的緣故，後遇僧人，對他說法，這蛇為聽佛法功德的緣故，三日後死，即脫蛇身，神識昇生天上。又古時有夫婦二人，很是親愛，平生同信佛法，奉持齋戒。一日夫君死時，那個婦人悲哀啼哭。他夫君身體雖死，神識尚未離，聽到自己婦人悲哀的音聲，心生情愛的念頭，於是神識就隨著這一念的情愛，投入婦人的身上，做鼻孔中的蟲了。那婦人為夫君死，涕淚悲泣。那時由鼻孔中墮下一根蟲，婦人欲以腳踏蟲，一僧人喚曰：「休傷你的夫君。」那婦人驚問緣故，那僧人說：「你夫君平生奉持齋戒，應當生天，為你悲哀啼哭的緣故，你夫君聽到，心生愛念，神識就隨著這愛念，投入你身上，做鼻孔中的蟲。」那婦人自悔，求僧人對蟲說法，那蟲由聽佛法的緣故，便脫蟲身，神識也生天上。這兩箇故事，都經上所說的，皆有根據。那世俗上這套虛傳的迷信說話，是沒有根據的，我們大家決定要廓清這些迷信的說話，免得後來的亡人，再會冤枉受大苦惱，冤枉墮落畜生、餓鬼、地獄裡去。所以在亡人斷氣以後，身體還未全部冷透以前，我們做眷屬的人，必定要斷除哭聲，和制止觸探亡人身體，免得貽害亡人，不能往生西方。總而言之，一切均應聽從助念團員的指導，如無助念團員的指導，我們眷屬人等須要慢慢輕輕的謹慎探其身體，等到全部冷透以後，再預備沐浴換衣。（沐浴更衣的方法、在下邊沐浴更衣文中再會說明。）
答：「助」是幫助，「念」是正念。併攏來講，就是幫助臨終的人，正念念念現前的意思。
問：什麼叫做「正念」？
答：「正念」、又叫做「淨念」，這箇正念和淨念，同是念佛的心念。因為念佛的心念，是成佛的正因，所以叫做正念。又念佛的心念，不與六塵相對，其心清淨的緣故，所以叫做淨念。這箇淨念，也是往生淨土的淨因。對於這箇正念的意義，大略就是這樣。
問：臨終的人為什麼緣故要旁人助念呢？
答：凡人到了臨終的關頭，那是四大分離，諸苦交集的時候，手忙腳亂，譬如螃蟹落在滾湯裡頭一樣的痛苦。平時念佛功夫若未純熟，到了這箇時候，誰人不要旁人幫助呢？平時就有六分七分的念佛功夫，到這箇時候，也難作二分三分用了。何況平時全未有念佛功夫的人，到了這箇時候，可以不要旁人幫助嗎？要曉得凡人臨終的時候，自己一絲一毫難得做主的。完全是依靠旁人，幫助他念佛，替他幫忙做主的。
問：病人既然死了，仍還幫助他念佛有什麼作用呢？
答：因為病人剛剛斷氣，雖然已經死了，但是他的神識還未完全離開身體，他的後世善惡得生處所尚未決定，在這個時候幫助他念佛，有最大殊勝的妙用。要曉得凡人到了臨死的時候，即是聖道、善道、惡道的分路。我們做人生生世世以來，所造的善業和惡業，有無量無邊的多，心裡所發現出來的善善惡惡的念頭，相續不斷。多數的都是惡的心念，那善的心念是很少的。凡人在臨死的時候，最後一念的心若是惡，那時惡心裡就發現地獄、餓鬼、畜生的惡境來，命終這一念心，就隨著這些惡境去投生惡道；最後一念的心若是善，那時善心裡就發現天上，人間的善境來，命終這一念的心，就隨者這些善境去，投生善道。最後一念的心若是念佛，願求往生西方，那時念佛願生的心裡，就發現西方極樂世界阿彌陀佛與諸聖眾，前來接引，命終這一念心，就隨著阿彌陀佛去，往生西方極樂世界的聖道。要曉得凡人臨死的時候，幫助他念佛的道理，就是為著臨死的人最後一念的心要念佛。最後一念心若會念佛，阿彌陀佛就在死的人自己念佛心裡，現前接引，那死的人，就是在自己念佛的心裡隨佛往生西方。生到西方，這娑婆世界的生死就永斷了，那就永久快樂無量了。幫助臨死的人念佛。有這樣的最大殊勝的妙用。
答：念佛的人臨終一念的心，往生西方極樂世界，因為三種不可思議的力量融合的緣故。一種是佛力，就是阿彌陀佛大慈大悲四十八個大願心，攝受信願念佛的眾生，往生西方的佛力不可思議。一種是心力，就是我們眾生各人現前這一念的心。對這一念心有三義：一是心體，這一念心的本體，與諸佛是相同的，沒有絲毫的差別。不過諸佛是常悟不迷，背塵合覺，那心清淨，具足無量功德智慧。我們個人是常迷不悟，背覺和塵，這心穢染，具足無量煩惱惑業。設使我們個人若能發心念阿彌陀佛，正當念佛的時候，當下就是返迷歸悟，背塵合覺了。那無量的煩惱惑業就全淨，那無量功德智慧就全顯，這箇念佛的心當體就同諸佛一樣了。
所以古德說：「一念相應一念佛，念念相應念念佛。」就是聖人與凡夫同一心體，諸佛和眾生共一心源的緣故。念佛成佛，比如煮米作飯，這是當然的事情。二是心量，這一念心量，廣大無邊。經上說「心包太虛，量周沙界。」這就是說心量是廣大無邊的。怎樣的廣大呢？經中說：太虛裡頭，有不可說的佛剎微塵數的世界種，中央有一個世界種，名叫普照十方熾然寶光明，這個世界種有二十層世界，我們所住的這個娑婆世界和十萬億國土外的極樂世界，同在這個普照十方熾然寶光明世界種的第十三層裡。那麼一個世界種就有這樣的大了，何況有佛剎微塵數的世界種呢？這許許多多的世界種，尚是在太虛裡，那太虛尚是在我各人一念的心量裡，這可見我們各人一念的心量，實在是廣大無邊，所以說心包太虛，量周沙界。我們大家若能了解自己這一念的心量，這樣的廣大無邊，那麼就對於念佛的人，臨終一念的心，往生西方極樂世界，自然不會疑心了。三是心具，這一念的心，具足佛，菩薩、緣覺、聲聞、天、人、修羅、畜生、餓鬼、地獄的十種法界，而這十種法界，又是這一念的心所造成功的，我們各人這一念的心，若是造十惡業，那就是造畜生、餓鬼、地獄的三惡道了。我們各人這一念的心，若是造十善業、那就是造天、人、修羅的三善道了。我們各人這一念的心，若念阿彌陀佛，那就是造佛了。經上說：「是心作佛，是心是佛。」換一句話來說，是心若作眾生，是心就是眾生了。所以我們各人這一念的心，若是念佛，就是作佛，這念佛的心，當體就是佛了。要曉得我們各人這一念心，本來具足佛的功德智慧，一念的心若是念佛，就是佛了。這是心具、心造的道理。
假使大家每箇人都能了解這種意義，那麼對於念佛就能成佛的道理，自然不會不信了。以上的心體、心量、心具，說起來雖是有三種道理。其實是整個不可分離的。我們大家每箇人自己這一念的心，有這樣的無窮無盡的大妙用的緣故，所以纔說眾生心力不可思議。一種是法力，就是信願念佛，感應道交的法力不可思議。 凡真信、切願、至誠念阿彌陀佛的洪名。那佛力、法力、眾生心力、這三種不可思議的力，統統融合在一句阿彌陀佛的洪名裡頭了。因為有這三種不可思議的力，融合於一念的緣故，所以臨終一念的心，即得往生西方極樂世界。古人說：「會三力於同時，收成功於一念。」就是這種道理了。
二、凡到病人家裡來助念，先須召集親屬，說明凡人臨終，乃超昇和墮落的最要關頭，這個責任是在你全家親屬的身上，你們做家眷的人，若要使病人超昇，不致墮落者，必須一一都要聽我們助念的人指導，一點不可違反，那就保證臨終的人，必定往西方極樂世界。
三、助念的人到了病人房裡，對病人的態度要誠懇，說話要平和，病人聽到見到，心裡就不會懷疑了。先要讚美病人平素的善行，使另病人心生歡喜；其次再說種種善巧的法子，使令病人心生安樂和生起求生西方的正信。助念的人看見病人，應該把他當作自己的親屬想，要曉得在這生，雖然不是真實親屬，或一生、二生、三生前，也許做過親屬，不能全說沒有。助念的人，若能將病人當作自己親屬想，那幫助念佛的心，就比較親切得多了。
四、病房裡頭，除對病人講開示外，其餘一切的人，一切的話，不准對病人接談，也不准在病房裡閒談雜話，免得病人聽到分心，忘失正念。如有親戚鄰居，欲來探望病人者，助念的人，須要問他：「你來是為幫助病人念佛不是？」若是的話，便須聽助念的人指導，免得發生妨礙；若不是為幫助念佛的，那就隨時對眷屬說明，領客人到別的處所去招待，免得病人相見，發生情念，妨礙正念。這是助念人的責任所在，不可怕難為情的。若是為面子人情的緣故，妨礙病人忘失正念，不得往生者，那就是違反我佛度生的本懷，也不合於助念的宗旨了。
五、念佛或六字四字，或緊慢高低，必定先要問過病人自己的歡喜。如病人不會開口講話，那麼念佛不可太緊，若緊，就聽不清楚；也不可太慢，若慢，就氣促接不上，尚且會容易昏沉；也不可太高，若高，助念的人，自己難能持久，也不可太低，若低，聽不分明。所以念佛最宜不緊不慢，不高不低，句句分明，字字清爽，使病人句句入耳，字字經心，這樣的念佛，真正是為助念。切切不可隨自己的意己的意思，緊的緊、慢的慢、高的高、低的低、若是這樣的念佛，雖是助念，那病人難得利益。要曉得助念是因為病人臨終的時候，元氣衰極，自己念佛提不起的緣故，全靠他人把這句阿彌陀佛的洪名，念的分明清楚，使病人的心，念念歸入這句阿彌陀佛的洪名上來。常常要關照一切的事情，不使動搖病人的心念。使病人的正念，念念繼續，命終最後一念的心，隨著所念的佛，往生西方。這是我們助念的人，達到替代如來擔任度化眾生，了脫生死的責任真實的目的了。
六、或助念經過幾多的時間，病人忽然精神發旺過前，也能說話或嘆息，以及身體活動，種種情形，那麼助念的人，須要注意，切不可作好起來看。病人如有這種情形發現的時候，不過二小時就能斷氣。比如一盞油燈，慢慢的盡，那燈光也慢慢的黑，到了油盡完的時候，那燈光忽然發亮，頃刻就滅了。凡病人將近欲斷氣的時候，多有這類的情形。往往聽說：「助念多日了，病人忽然精神發旺，也能說話、嘆息、種種情形。那助念的人，沒有相當的經驗和見識，當做病人好起來看，就停止助念了，未過二小時，那病人即斷氣。」所以對於這種境界，我們助念的人，須要認識的。
七、助念人纔到，若遇病人的氣剛剛斷了，或氣斷已過一、二、三個小時，如有這樣的事情，助念的人，切不可作沒要緊看。要曉得這個時候，是最大緊要的關頭，最好先要高聲開導過一次，然後纔助念。因為病人氣斷後，無論親屬有無號哭，他的心一定是惱亂的。若是高聲的開導，亡人的心，即能知覺。由知覺開導故：一者，亡人的心即有所（佛號聲相分明）歸依，當下惱亂成為正定；二者，也知發願求生西方。（心知喜聽佛號即是願生西方）開導宜高聲，言語要簡明，說到：「某某人！你過去所有的善事、惡事、統統不可想著他；家中子孫財產，統統盡放下，一絲一毫不可掛戀，一心一意念阿彌陀佛，求生西方，我們大家幫助你念佛，你的心專門聽大家念佛。念念靠定這句阿彌陀佛，求生西方去！你的心專門聽大家念佛，念念靠定這句阿彌陀佛，求生西方去！（從你的心起，到求生西方去止，必定要喚二次。）」以開導過後，隨即開始助念。在這個時候助念，須要高聲，專念四字佛號。如亡人平素有信願求生西方的心，定能得生西方的；如平素無信願求生的心者，那麼臨命終時，聽到佛號的功德，也不可思議。地藏經說：「臨命終的人，聽到一佛名號，消滅五無間大地獄的重罪。」所以臨終幫助他人念佛的功德，真是了不得的大呀。
我們要曉得，如來所以出世，就是為了要度脫一切眾生，令各各成佛。釋迦如來說法四十九年，便是為了這件事；阿彌陀佛發四十八大願，莊嚴西方極樂世界，也是為了這件事。一切通途教理，是仗自力修行的，必須行人完全斷除煩惱，方能出離生死，是難行的法門。淨土法門，是仗阿彌陀佛的願力接引，往生西方極樂世界，不斷煩惱，便出生死，一生之中，圓成佛道，是易行的法門。我們現在幫助人念佛往生西方，是代替如來荷擔了度脫眾生的責任。令得到我們助念的人，往生西方極樂世界。從易行的法門，仰仗阿彌陀佛的願力，很快地出離生死，圓成佛道，是一種最大的功德。這種最大功德，便是我們成佛的因；將來我們自己，便可以仗了這種功德，也能往生極樂世界，出離生死，圓成佛道。用成佛的因，感成佛的果，這是一定的道理。
病人若是疑心說：「自己發心念佛，時間並不長遠，又怕罪業很重，西方不曉得會生不會生？」那麼助念人就要對他說到：「發心念佛，早遲是不妨的。最要緊的從你發心起到臨終不退心為準。就是你到了臨終的時候，受善友開導過以後，才能曉得發心念佛，也是好的。佛經上說：『在平常罪業造過很多又很重的人，到了臨終，受善友開導過以後，才曉得發心念佛，也可以生西方。』又佛經上說：『念一句阿彌陀佛，能夠消除八十億大劫生死的重罪』所以發心念佛，並不長遠或罪業很重，統統不要疑心，只要你一心念佛，決志願求往生西方，到了命終，必定親見阿彌陀佛前來接引，往生西方無疑。」
如病人有愛戀眷屬和財產的念頭，那麼助念的人，就要對他說道：「我們這箇世界上的人，是苦楚的很，老了也苦，病起也苦，臨死也苦，那種苦楚，真是講不盡的，西方極樂世界上的人是快樂的很，永久不會老、不會病、不會死，那些快樂，真是講不盡的。你要求生西方，又要度你這些眷屬也生西方去，同受快樂。你的這些愛戀眷屬和財產的念頭，是能阻礙你往生西方的，要趕快統統放下，一心念佛，讓自己先生到西方。
若是生到西方、那就有種種的神通道力了，乘願再來度你這些眷屬人等，箇箇同生西方去，同做彌陀的法屬，永久同受快樂了。從今以後，再若有心想到眷屬或財產者，那麼你就應該重責自己說：『這箇世界有這樣的苦楚，那西方有這樣的快樂，我為什麼緣故，還要這樣的顛倒，愛戀眷屬財產，障礙自己不能往生西方，又錯誤了生生世世的眷屬，沒有人得度。』若是這樣的一想，以後就能一心的念佛，求生西了。」
凡病人若是疑心說：「自己念佛，怎麼見不到佛？」又疑心：「自己到了命終，不曉得阿彌陀佛會來不會來？」那麼助念的人就要對病人說道：「凡現在已得見佛或沒有見佛，都沒有關係。設使現在還沒有見佛，到了臨終必定會得見佛的，最要緊的，就是你自己這句阿彌陀佛，念念要現前為準。到了臨終的時候，那阿彌陀佛自然在你念佛的心中，顯現接引你，你也是在念佛的心中，隨佛往生西方。你要留心念佛，切切不可再生疑心，設使疑心一生，你的心就與阿彌陀佛的心阻隔了，障礙自己不得往生西方。你若不生疑心，一心念佛，你的心就與阿彌陀佛的心感應道交，必定往生西方，一絲一毫不要疑心。當知行人臨終見佛現前接引的時候，是有早有遲的。早的或一二日前見，或數小時前見，乃至數刻鐘數分鐘前見不等；若遲的要在行人將斷命根最後一剎那，（神識當離體的時候）佛纔應念現前，（感應道交）佛現前時，即是行人見佛性生西方的時候。」
凡病人在夜間或日間，或在念佛定中，或在夢中，如有見到什麼惡形，或聽到什麼惡聲，心生驚怕，妨礙正念，那麼助念的人就要對病人說道：「這些惡形惡聲，都是多世以來被你所殺害的怨家。他們曉得你發心念佛，決定會生西方，所以特定地現這種種凶惡的境界來，使你心生驚怕，障礙你不能念佛往生西方。你的心都不要驚怕他，不要看他，不要聽他，專心注意這句阿彌陀佛，念念懇切至誠，不可有一念間斷。那種魔鬼怨債，就沒有處所依立了，自然就消滅了。」
「如或看見自己家裡亡故的眷屬，如祖公祖婆，或父母等人來接引你去者，要曉得這些祖公、祖婆、父、母等人，都是地獄、餓鬼、畜生三惡道裡的鬼神變化起來，騙你去到地獄三惡道裡受苦。你都不要理他。只管自己這句阿彌陀佛，念念不可停歇，那鬼神所變化的父母等人，自然會沒有了。或有看見什麼天人或神人來接引你去生天或做神，你切切要謹慎，你的心念，絲毫不可被他搖動，就只西方阿彌陀佛或觀世音菩薩，大勢至菩薩來接引你，那麼你纔去得。要曉得阿彌陀佛亦是由你自己念佛的心所感的，你的心若是念念念佛。
那西方阿彌陀佛，就是在你自己念佛的清淨心中顯現接引你，而你亦是在自己念佛的清淨心中隨佛往生西方。注意！注意！」
你如有求天、仙、神、鬼保佑的思想趕快放下了，一心念佛，求生西方。如果你的壽命未應盡，念佛消除你的業障，病也快得好。若是壽命應盡，你亦決定會生西方。設使你只求病好，不願求生西方，那麼你的壽命若是應當盡，西方也不會生了，或如壽命未應當盡，你的病一時亦難得好，非但難好，還會增加病苦。你要曉得，我們大家住在這箇世界做人，有多麼的苦惱呢？若是生到西方去，是多麼的快樂呢？設使你有求天、仙、神、鬼保佑的心，那麼你就有怕死的心了，如有怕死的心，你的心就與阿彌陀佛的本願心隔開了，西方就不會生了，那就永久在這箇生死苦海裡頭，沒有出離的時期了。你若有怕死的心，須要重責自己，我是為發心念佛，決志求生西方的，怎樣會生這種怕死的心，障礙自己不得往生西方呢？以後就懇懇切切的一心念佛，求佛慈悲早來接引。要曉得臨終的時候發現病苦，這是你自己多世以來的惡業所感。或多世以來被你所殺害的冤家，齊來討債，所以發現這種種的病苦，使你心生煩惱，障礙你不能念佛往生。你若是明白這箇意思，那麼你的心就不會被這種煩惱所轉，能夠更加至誠懇切的念佛，念念不放鬆，全心依靠這句阿彌陀佛的名號，往生西方極樂世界。
古德說道：「臨終不能觀及念，但作生意知有佛，是人命終得往生，法鼓經中如是說。」（略釋）凡在平時修觀想，觀想念佛的人，沒有得到三昧的功夫；凡修持名念佛的人，沒有到一心不亂的功夫。一旦到了臨終的時候，為著病苦逼迫，身心不能安定，以及種種的障礙，觀想、觀像都觀不起，持名又提不起。若能想自己的面前真真實實，有阿彌陀佛慈悲垂手接引，念念作自己往生西方想，最後一念有願生的心，就隨著這一念願生的心念，往生西方。這是我佛世尊在法鼓經中金口誠言，親自宣說的。
所用的法器，只可用引磬，木魚聲太濁，不可以用。助念的人，白天分做二班，夜裡分做三班，每班的人數，最少二人以上，限定一點鐘換班。念佛的方法：白天頭班出聲念，二班默念，念一點鐘；二班出聲念，頭班默念。也念一點鐘。這樣輪流換班。夜裡頭班出聲念，二班、三班默念或養息，念一點鐘；二班出聲念，頭班、三班默念或養息，念一點鐘；三班出聲念，頭班、二班默念或養息，也念一點鐘。這樣輪流換班。那就無論三日、五日、七日、半月、一月，可以持久。凡輪流班次，從第一班起，二班、三班順下，凡班數完畢，再從第一班起，如是終而復始，日夜佛音相續。每日三頓吃飯，皆由下班的人換班。若吃飯後，接班的時間未到，須要換班睡眠休養，以恢復精神。
助念時，必定先要對病人說道：「你若會跟大家念佛，那麼你就跟大家同念，你若是元氣衰弱，不能跟隨，那麼你就留心注意聽大家念佛，也是一樣的。不過你的耳朵必定要一句一句，一字一字，聽得清清楚楚，你的心裡，也要一句一句，一字一字，記得清清楚楚，你全心全意歸入阿彌陀佛名號的音聲裡來。」這樣說過以後，就開始助念。如或病人有時昏沉，如睡眠相似，不曉得聽的樣子，那值班助念的人，必定要用引磬，向近病人的耳邊，敲一下，或多下，同時佛聲也要提高幾聲，使令病人的心，念念不會昏迷。
凡病人到將要斷氣的時候，對於助念的人眾若是多，眷屬人等最好都向佛前，或跪念，或拜念，同時每個人的心裡，作阿彌陀佛，放大光明，接引亡人，亡人在佛光中央，合掌往生西方想。到了這個時候，全體助念的人，要分作二班，每班輪流念半點鐘，從這個時候起，必定都要高聲念佛。念到氣斷以後三點鐘，再如前一樣的輪流繼續，高聲助念。
病人將欲斷氣，尚未斷氣的時候，值班助念的人，須要留心注意。凡病人的面顏上有出汗，或面現憂相，頭手身腳不定，這是病苦的現象。或如睡眠一樣，不覺不知。若有這樣的種種情形發現，那病人在平時，對於念佛的功夫，若是尋常的，在這個時候，正念是難能作主了。那麼助念的人，應要向近病人高聲的警策說：「某某人！西方就是在你面前，阿彌陀佛盡力提起，決定生西方去！某某人！西方就是在你面前，阿彌陀佛盡力提起，決定生西方去！」這樣的連喚二次，再看病人的唇和形容，若是如前一樣的不動，那就如前再喚一次，（如病人的見解深的，那就喚西方是在阿彌陀佛名�。）最多不過三次，以後就只高聲念佛。凡亡人斷氣以後，身體未冷透以前，在這個階段中間，值班助念的人，須要特別注意，絕對制止探摸亡人的身體，和眷屬人等哭聲，只有大家每個人發心提高音聲念佛。須要經過一日一夜，方可請有相當知識和有經驗的人，輕輕慢慢探摸亡人身體，直到全部冷透以後，助念可停止。即向佛前，代亡人迴向，往生西方。若未全部冷透，那就再一日、二日、三日、大家須要發心繼續，高聲助念。大家每箇人都要曉得，替代如來救度眾生，了脫生死，就在這箇時候。切切不可為著這些短短的時間的辛苦，失誤了亡人神識，不能往生西方。我們大家每個人必定都要發心，高聲念佛，念到亡人全身冷透以後，才能停止助念，這樣的助念，是真正發菩提心，行菩薩道，實際的表現。
要曉得愛纔真正可算得是孝順、是親愛、是慈愛。若只求面子好看，只要別人稱讚，光是在門面上裝點，一定要厚殮、厚葬、大發喪事，全不顧亡人本身的真實利益，這是大大的錯誤。
世俗上的人，大多數都把誦經、拜懺、燄口等事為奇特，念佛作尋常，這些都是不懂佛理的人，觀經上說：「念一句阿彌陀佛，能消除八十億（八百萬）大劫生死的重罪。」誰人敢說念佛是尋常呢？又觀經下品上生文中說：「聽到十二部經首題的名字，消除一千劫極重惡業，念一句阿彌陀佛的名號消除五百萬大劫生死的罪。」又說：「但能聽到阿彌陀佛的名，除無量大劫生死的罪．」這在經中有根據有證明的，不是空說的，這樣對比起來，就可曉得念佛的功德最大了．凡是誦經、拜懺、燄口等種種法事，若有志誠的心，功德也是很大的，可惜現在的人，至誠的心很少，印光祖師說：「現在的僧人，多是敷衍了事，不能如法，只求場面好看，徒作虛套．設使專門念佛，則人人都會念，功德又廣大、又切實．如將念佛功德，回向給法界眾生，同生西方，則功德就更加廣大得多了，對於亡人所得的利益，也更廣大得多了。」
亡人生西方以後，眷屬人等，在四十九日以內，應該吃素念佛，淨守五戒，（不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒及不食五辛。）則生存者和亡故者，兩皆悉得大大的利益了。
答：亡故的人如果是的確已生西方，那家屬在四十九日內吃素念佛做功德給亡人：一方面能增高他蓮花的品位；二方面家屬每個人得福無量。設使沒有住生西方，那麼雖然死了，尚未決定就去投生，入於中陰時期。此時家屬為他念佛，做種種功德，開發他的淨土善根，使他在中陰期中，生信發願念佛求生西方。只要家屬和他具足淨土三資糧，定可以蒙佛接引，往生西方。
問：中陰是什麼意義？
答：一個人死了，他的神識脫出以後，尚未投生以，前比如人從這個房間走出，那個房間沒有進入，尚是在中間，這是中陰的意義。念佛的人死了當下往生西方，或善人直生天，惡人直墮無間地獄，這幾種人是不經過中陰的。普通的人，既非極惡。又非極善，都要經過中陰的時期。中陰受生，疾則一彈指頃，即向善惡六道中去；遲則或七七日，並過七七日不等。
問：凡人既然死了以後，為什麼不能就去投生，再又入中陰，經過四十九日，纔去投生，這是什麼緣故呢？
答：因為亡故的人多世以來所造的善惡等業未定的緣故。那無明業識的妄心，一念善心，一念惡心，生而滅，滅而生，善惡的業往往不定。若是善業定，那心善極，就由善心中，發天、人、修羅的善境界，那個識心，就隨著這天、人、修羅的善境去投生。因為善心，也有上品善、中品善、下品善的緣故，那所感的纔有天、人、修羅三種善道的不同；若是惡業定，那心惡極，就由惡心中發現畜生、餓鬼、地獄的惡境去投生。
因為惡心，也有上品惡、中品惡、下品惡的緣故，那所感的纔有畜生、餓鬼、地獄三種惡道的不同。要曉得就因為有這樣的關係，所以那家屬在這四十九日內，必須要吃素念佛功德的力量，消除罪惡，增長福善，往生西方，或超昇天道或人道裡去。設若家屬不發心吃素念佛做功德，反轉來亂做殺生、邪淫、種種的惡業，又亂食酒肉魚葷，那麼亡人宿業，本是善的，也能失了，轉做惡業了；如宿業若本是惡的，那就惡業上更加惡業了。要曉得惡業上加惡業，就是上品惡業了，那是必定墮落地獄，永受大痛苦的。
問：若是貧窮困難的人家，在這七七四十九日內，吃素念佛，又做功德，那他的生活，怎樣能夠維持得去呢？
答：做功德就是去念佛功德最大，如家中生活困難，那就不要請僧尼們，就自己全家眷屬吃素念佛，功德最大。每日念佛的時間，規定早晨念佛畢，即向亡人的靈位前回向了以後，再吃早飯。中午在未吃飯前念佛或吃飯後念佛，看自己的工作會妨礙不會妨礙所定，晚上吃了晚飯以後，纔念佛，念畢在靈前回向，每日規定三次念佛，三次回向，其餘的時間在做工作，心口裡頭也默念佛號，這樣念佛度亡的方法，對於經濟又節省，方法又簡便，不會妨礙生活，功德又大，家庭又可以得到清吉平安，眷屬人人得福，亡故的人，也得大大的利益，這是生存和亡故兩方面皆得利益的最好方法。
問：聾人臨終雖有人為之助念而不得聞佛聲，則助念有何作用？
答：聾人因宿世耳根所造之業，故感此報。聾人雖不聞佛聲，但臨終有人助念，亦得往生。何以故？以聾人耳根雖缺，聞性不失故。只要本人自心清醒，信願堅固，一意求生西方，則命終必感佛來迎接。復有善友為之助念，以眾生心力不可思議，彌陀洪名功德不可思議，則其人往生西方，猶如順風舉帆，輕車就路矣！又或其人臨終之時，前有將謝，後有未生，唯第八識有作用，其人於生前，以業障故，不得耳根而無耳識。至此，前果已謝，則第八識自能聞能覺能知也。
或有念佛未得往生者，皆因別有各種因緣未具，及諸錯誤。使其迷失正念，與佛相隔，不得往生，非佛不接引。或因生平，雖則發心念佛，只望求福，不解發願求生西方。或因平常，信願不甚真切，念佛無有恆常。
或因臨終，缺乏淨侶助念，如法護持。或因淨侶助念，傍人閒言雜話，使其心中厭煩不安。或因眷屬親朋，悲哀哭泣被此情愛牽連，難割難捨。或因去時，請醫打針，望其復生。令受痛苦。或因氣絕，身未冷透，識未去盡，生人用手頻頻摸觸，探其暖熱。或因去後趁熱，與其沐浴更衣，勉強盤坐。以此各種因緣未具，及諸錯誤。皆能使人迷失正念，不得往生。凡念佛者，均須知之。昔有飭終津梁，開導甚詳。因其文意太深，淺識難以了解。去歲溫州西震法師等，持請世了法師，以淺顯白話文字，另述一冊，命名飭終須知，意頗周詳。述成。復請弘化社妙公和，尚校正排印，並作序文。初版印二千冊，未幾贈完，多人歡讀。今擬籌資再印，來函索跋。予愧無文，莫能補助。即將數十年來親自見聞各事實，略述數條，藉以證明。俾讀是書者，深信無疑，彼彼相傳，悉皆免其後誤耳。
予聞昔有一位居士，某某。前清任過江蘇撫台，然後發心出家。住一小廟，與靈岩相近。其姨夫人，亦甚信佛。常送供養，勸其回家。曰，今既出家，汝是菩薩。當度眾生，不應獨修。汝若回家，一切所需，比較易便，願皆事奉。因被屢勸，難卻厚情。復因鄉間不甚寧靖。死有擾害，常感不安。有此危險關係遂果回家。幸承夫人照應周全。俾得安心念佛。一日向夫人告假云，阿彌陀佛，已來接我，我要歸西方去矣。夫人向其禮拜哭日，菩薩汝今去了，丟我在世，倚靠何人。忽被夫人情愛牽連，難脫難離。使其當下迷失正念，亦同流淚。復望阿彌陀佛，遂不見矣。此事昔聞胡松年居士，親口對予說也。
復聞護關常清師，自述家父茹素多年。但雖發心念佛，只望求福，不解發願求生西方。清九歲，父去世。家屬與其沐浴更衣，尚未棺殮。次日父姊至，向其身邊哭，清見父雙目流淚矣。觀此二條，可知亡者正當去時，及去後身未冷透，識未去盡，眷屬皆勿向其啼哭。以免情愛牽連，使他迷失正念，不得往生。縱忍不住，亦應避開，慎莫相近。蓋此生西因緣，百千萬劫，難遭難遇，至極重要。為眷屬者。如肯發心替他念佛，助他往生，離苦得樂，是名出世真孝。世間之孝，所不及耳。
復按身後火化，書內全未提及。因火化者，在家居士，亦常有之。出家比丘，更不待言。大叢林中，與亡人舉火，多數限定七日。其餘各小寺庵，皆不一定。甚至上午死，下午化者有之。故須詳及，以免誤人更甚。
今乃分別論之，人死，亦有天寒天熱性質不同。如遇天寒，七日之內，尚不變色。因未滿七日舉火，恐其還知痛苦，故須後滿七日。若逢天熱，經一對時，諸孔流血。倘經七日，腐爛不堪。據此，雖未滿七日，燒亦無知痛苦矣。予憶初出家時，在江西廣昌龍鳳岩，有圓明上人，逢某年四月某日上午圓寂。諸師隨即與其沐浴更衣，令端坐椅上。其徒聖金，看曆本云，今日吾師好化身。於午飯後，和椅抬至化身窯，隨即舉火化卻矣。彼時恰逢予過大乘寺，數日方回。聞正燒時，見其兩手漸漸向上舉耳。後在南昌承恩寺，逢某年八月十五日下午，有一比丘某某圓寂。監院賢茂師。臨時用木板，與其釘一棺材，內加柴炭，和某比丘，一並裝入。裝畢封棺，晚間輪班念佛。次日早粥後，上供畢，抬至城外荒地火化。予隨大眾，送出山門同回。後聞監院師云，正當燒時，見其兩手，忽向棺材兩邊一齊撒開，想必還知痛苦。觀此二條，可知若非天熱，未滿七日，燒即還知痛苦。非但不得往生西方，恐其一念瞋恨，使他反墮惡道，凡有慈悲心者，誰不憐愍痛恤乎。
復在百丈山時，逢一比丘，名德若。自言去歲，我在黎川藻林庵，大病，死過一次。承諸師，與我沐浴更衣，令暫臥床上，日夜輪班念佛。次日我乃忽然而醒矣。予問，見何境界。答，我覺一人，獨往河邊直上。
忽聞有聲喚云，轉來，莫去。我乃因是而醒。彼時諸師，正在替我念佛。見我回陽，個個歡喜。報云，汝已死去一日夜，自己知之乎？復在普陀佛頂山時，聞江西寧都蓮花山，惟崇師，（平常人人叫他魔王）於某年十月，死去六日。初在如意寮裝好，停放三日。後大眾送進化身窯，封在窯內，放了三日。至第六日半夜，惟在窯內，忽然回陽，無人知之。第七日為他舉火之通慧師等，一齊同至化身窯，將欲舉火。忽聞窯內喊曰、我未死，燒不得。通師等聞之驚曰，魔王，汝莫嚇人。惟答曰，通慧師，我實未死還燒不得。眾人聞之，遂將窯口拆開。扶歸寺中調養，不久仍復健康。越後七年，六月，惟乃親身來朝普陀，承他登山見訪。予將上事問之，答曰，一一皆實。予問，見何境界。答，見一大門，多人從門而入，我亦隨眾而入。時守門人，執鞭拒我，不許隨入。我乃乎驚而醒，當下覺得背上冷極。以手四邊摸之，皆是木板，復向下面探之，盡是硬柴，始知坐在化身窯內矣。承蒙諸師扶歸，自愧還有苦未受完耳。觀此二條，可知若非天熱，不當死者，七日之內，陰司放回，還可復生。聞惟回陽之後，加活十幾年矣。如早燒卻，回亦枉然，可不慎乎。總上全書，統述行人末後之事，不拘緇素，均須知之，故名飭終須知。倘能顧名思義，依法主張。俾將來念佛同倫，人人脫離娑婆，同生極樂。誠不負世了法師，一番慈悲所著也。
佛曆二千九百八十二年歲次乙未七月地藏菩薩聖誕日寄食靈岩粥飯僧了然謹跋於佛海泉珍桃園不退關房
印光大師飭終津梁跋————錄自《印光大師全集》
古人云，死生亦大矣，可不悲哉。竊謂徒悲究有何益，須知死生大事也，信願念佛大法也。既知死之可悲，當于未死之前，修此大法，則死不但無可悲，且大可幸也。何以故，以淨業成熟，仗佛慈力，直下往生西方極樂世界，得以超凡入聖，了生脫死，永離眾苦，但受諸樂，漸次修習，直至成佛而後已也。然欲得此大幸，必須敦倫盡分，閑邪存誠，諸惡莫作，眾善奉行，以培其基。加以真為生死，發菩提心，以深信願，持佛名號，便可決定即得矣。至于臨命終時，無論久修始修，皆須眷屬及與淨友為其助念，庶可正念昭彰，感應道交，蒙佛接引，往生西方矣。即平素不念佛之人，臨終請善友開導助念，亦可往生。是知助念一事，最為緊要。修淨業人，當于平時與家屬說其利害，俾彼了然無疑，決不至臨時以世俗情見破壞正念，而于存者亡者均有實益。《念佛飭終津梁》及《飭終須知》，用意措詞，悉皆周摯，實為保護成就行人一大事因緣。若肯展轉流通，俾一切同人咸知其益，其為功德，唯佛能知。願世之為人子孫，及為人父母兄弟朋友者，各皆依行，以期亡人神超淨域，業謝塵勞，蓮開九品之華，佛授一生之記，實為大幸。
飭終津梁提要————錄自《飭終津梁》
臨命終時，四大分張，眾苦畢集，若非三昧久證，誠恐不易得力，況眷屬不諳利害，往往以世情而破壞彼之正念，此飭終社之所由結集也。飭終云者，即助生之謂也，蓋以行人當此時節，得人開導而輔助之，則欣厭心生，貪愛情息，耳聞佛名，心緣佛境，自可與佛感應道交，蒙佛接引，往生西方。譬如怯弱之人欲登高山，前有牽者，後有推者，左右有扶掖將護者，自不至半途而廢耳。即使平素不聞佛法之人，臨終蒙善知識開導，令生信心，又為助念佛號，令彼隨大眾音聲，或出聲念，或心中默念，果能如法助念，無一切破壞正念等事，亦可往生。以佛力不可思議，法力不可思議，眾生心力不可思議，故得此殊勝利益也。願為人子孫與諸眷屬及父母等，同知此義，同依此行，方可名為真慈孝親愛也已。
念佛助生極樂，助念者獲有四種利益：一、我為他人臨終助念，我之善根因是而長大，功德因是而增加。二、我為他人臨終助念，因是而獲得無邊閱歷，可為自己法戒。三、我為他人助念，則他時人亦為我助念，可獲相助之功。四、彼人因我助念故，得生西方。他日以此善因緣故，彼人當從西方侍佛來迎，助我得力。————錄自《飭終津梁》
助念人的最勝因果————錄自《飭終須知》
有因必有果，有果必有因。我們若能發心幫助他人念佛往生西方，那麼將來我們自己到了臨終的時候，自然也會有發心的人來幫助我們念佛往生西方。他人因為我幫助他念佛得生西方的緣故，將來他決定會從西方侍阿彌陀佛同來接引，用神力加護我們，令我們不失正念，往生西方極樂世界。還有，我們常常幫助別人念佛往生西方，對於臨終的利害關係，知道得一定最詳細清楚。將來到了自己臨終的時候，就必定能運用過去的經驗，令一切如法，可以沒有一切不如法的事情發生，就決定可以往生西方極樂世界。
我們要曉得，如來所以出世，就是為了要度脫一切眾生，令各各成佛。釋迦如來說法四十九年，便是為了這件事；阿彌陀佛發四十八大願，莊嚴西方極樂世界，也是為了這件事。一切通途教理，是仗自力修行的，必須行人完全斷除煩惱，方能出離生死，是難行的法門。淨土法門，是仗阿彌陀佛的願力接引，往生西方極樂世界，不斷煩惱，便出生死，一生之中，圓成佛道，是易行的法門。我們現在幫助人念佛往生西方，是代替如來荷擔了度脫眾生的責任。令得到我們助念的人，往生西方極樂世界。從易行的法門，仰仗阿彌陀佛的願力，很快地出離生死，圓成佛道，是一種最大的功德。這種最大的功德，便是我們成佛的因；將來我們自己，便可以仗了這種功德，也能往生極樂世界，出離生死，圓成佛道。用成佛的因，感成佛的果，這是一定的道理。
助念人之因果報應————錄自《飭終津梁》
夫因果報應，如影隨形，無可逃避。自己能發心替人念佛，則將來自己臨命終時，常必有人助念。蓋各人一舉一動，佛菩薩悉見悉聞，應化巧妙，本非吾人所可思議。此經諸實驗，非徒託空言也。且彼平日積功累行之因，已足獲自力解脫之報。何則，學佛以念佛為要，念佛以求生西方為要，欲求生西，以臨終淨念為要。自利利他，以助人生西為要。即此為自己生西資糧功德，已有餘裕，無不足者。抱此志願，無有疲倦，則由我助念而得生西之人，見佛聞法，具大神通，必亦時時以本願心，垂念加護於我，況西方有宏誓大願之佛菩薩哉。吾人各宜自勉。
成就一人往主，即成就一眾生作佛也，其為功德，何能名焉。
————印光大師
印光大師著
世間最可慘者，莫甚於死，而且舉世之人，無一能倖免者，以故有心欲自利利人者，不可不早為之計慮也。實則死之一字，原是假名，以宿生所感一期之報盡，故捨此身軀，復受別種身軀耳。不知佛法者，直是無法可設，只可任彼隨業流轉。今既得聞如來普度眾生之淨土法門，固當信願念佛，預備往生資糧，以期免生死輪迴之幻苦，證涅槃常住之真樂。其有父母兄弟，及諸眷屬，若得重病，勢難痊癒者，宜發孝順慈悲之心，勸彼念佛求生西方，併為助念，俾病者由此死已，即生淨土，其為利益，何能名焉。今列三要，以為成就臨終人往生之據。語雖鄙俚，意本佛經；遇此因緣，悉舉行焉。這三要者：第一，善巧開導安慰，令生正信。第二，大家換班念佛，以助淨念。第三，切戒搬動哭泣，以防誤事。果能依此三法以行，決定可以消除宿業，增長淨因，蒙佛接引，往生西方。一得往生，則超凡入聖，了生脫死，漸漸進修，必至圓成佛果而後已。如此利益，全仗眷屬助念之力。能如是行，於父母，則為真孝；於兄弟，姐妹，則為真弟；於兒女，則為真慈；於朋友，於朋友，於平人，則為真義，真惠。以此培自已之淨因，吞同人之信嚮，久而之之，何難相習成風乎哉。今為一一條陳，庶不至臨時無所適從耳。
第一：善巧開導安慰，令生正信者。
切勸病人，放下一切，一心念佛。如有應交代事，速令交代。交代後，便置之度外，即作我今將隨佛往生佛國，世間所有富樂，眷屬，種種塵境，皆為障礙，致受禍害，以故不應生一念繫戀之心。須知自己一念真性，本無有死。所言死者，乃捨此身而又受別種之身耳。若不念佛，則隨善惡業力，復受生於善惡道中。若當臨命終時，一心念南無阿彌陀佛，以此志誠念佛之心，必定感佛大發慈悲，親垂接引，令得往生。且莫疑我業力凡夫，何能以少時念佛，便可出離生死，往生西方？當知佛大慈悲，即十惡五逆之極重罪人，臨終地獄之相已現，若有善知識教以念佛，或念十聲，或止一聲，亦得蒙佛接引，往生西方。此種人念此幾句，尚得往生，又何得以業力重，念佛數少，而生疑乎？須知吾人本具真性，與佛無二，但以惑業深重，不得受用。今既歸命於佛，如子就父，乃是還我本有家鄉，豈是分外之事？
又佛昔發願，若有眾生聞我名號，志心信樂，乃至十念，若不生者，不取正覺。以故一切眾生，臨終發至誠心，念佛求生西方者，無一不垂接引也。千萬不可懷疑，懷疑即是自誤，其禍非小。況離此苦世界，生彼樂世界，是至極快意之事，當生歡喜心。千萬不可怕死，怕死則仍不能不死，反玫了無生西之分矣。以自心與佛相違反故，佛雖具大悲慈，亦無奈不依佛教之眾生何。阿彌陀佛萬德洪名，如大冶洪鑪；吾人多生罪業，如空中片雪。業力凡夫，由念佛故，業便消滅；如片雪近於洪鑪，即便了不可得。
又況業力既消，所有善根，自然增長殊勝，又何可疑其不得生，與佛不來接引乎？如此委曲宛轉開導安慰，病人自可生正信心。此係為病人所開導者。至於自己所應盡孝致誠者，亦唯在此，切不可隨順俗情，求神問醫。大命將盡，鬼神醫藥，豈能令其不死乎？既役情於此種無益之事，則於念佛一事，便紛其誠懇，而莫由感通矣。許多人於父母臨終，不惜資財，請許多醫生來看，此名賣孝，欲世人稱我於父母為能盡孝，不知其天地鬼神，實鑑其心。故凡於父母喪葬等事，過於張羅者，不有天災，必有人禍。為人子者，宜注重於親之神識得所；彼世俗所稱頌，固不值明眼人一哂，況極意邀求，以實罹不孝之大咎乎。
第二：大家換班念佛，以助淨念者。
前己開導病人，令生正信。然彼病人，心力孱弱，勿道平素焅不念佛之人，不易相繼長念，即向來以念佛為事者，至此亦全仗他人相助，方能得力。以故家中眷屬，同應發孝順慈悲之心，為其助念佛號。若病尚未至將終，當分班念，應分三班，每班限定幾人。頭班出聲念，二三班默持，念一點鐘，二班接念，頭班，三班默持。若有小事，當於默持時辦，值班時，斷斷不可走去。二班念畢，三班接念，終而復始。念一點鐘，歇兩點鐘，縱經晝夜亦不甚辛苦。須知肯助人淨念往生，亦得人助念之報。
且莫說是為父母盡孝應如是，即為平人，亦培自己福田，長自己善根，實為自利之道，不徒為人而已。成就一人往生淨土，即是成就一眾生作佛，此等功德，何可思議！三班相續，佛聲不斷。病人力能念，則隨之小聲念；不能念，則攝耳諦聽，心無二念，自可與佛相應矣。念佛聲不可太高，高則傷氣，難以持久；亦不可太低，以致病人聽不明白。不可太快，亦不可太慢。太快則病人不能隨，即聽亦難明了；太慢則氣接不上，亦難得益。須不高不低，不緩不急，字字分明，句句清楚。令病者，字字句句，入耳經心，斯易得力。念佛法器，唯用引磬，其他一切，概不宜用。引磬聲清，聽之令人心地清淨。木魚聲濁，故不宜用於臨終助念。
又宜念四佛號。初起時，念幾句六字，以後專念「阿彌陀佛」四字，不念「南無」，以字少易念。病人或隨之念，或攝心聽，皆省心力。家中眷屬如此念，外請善友亦如此念，人多人少，均如此念。不可一起念，歇歇又念，致令病人，佛念間斷。若值飯時，當換班喫，勿斷佛聲。若病人將欲斷氣，宜三班同念。直至氣斷以後，又復分班念三點鐘，然後歇氣，以便料理安置等事。
當念佛時，不得令親友來病人前，問訊諭慰。既感情來看，當隨念佛若干時，是為真實情愛，有益於病人。若用世間俗情，直是推人下海，其情雖可感，其事甚可痛。全在主事者明道理，預令人說之，免致有礙面情，及貽害病人，由分心而不得往生耳。
第三：切戒搬動哭泣，以防誤事者。
病人將終之時，正是凡、聖、人、鬼分判之際，一髮千鈞，要緊之極。只可以佛號，開導彼之神識，斷斷不可洗澡，換衣，或移寢處。任彼如何坐臥，只可順彼之勢，不可稍有移動。亦不可對之生悲感相，或至哭泣。以此時身不自主，一動則手足身體，均受拗折扭裂之痛，痛則瞋心生，而佛念息；隨瞋心去，多墮毒類，可怖之至。若見悲痛哭泣，則情愛心生，佛念便息矣。隨情愛心去，以致生生世世，不得解脫。此時，所最得益者，莫過於一心念佛；所最貽害者，莫過於妄動哭泣。若或妄動哭泣，致瞋恨，及情愛心，則欲生西方，萬無有一矣。
又人之將死，熱氣自下至上者，為超升相；自上至下者，為墮落相。故有「頂聖，眼天生，人心，餓鬼腹，畜生膝蓋離，地獄腳板出」之說。果然大家至誠助念，自可直下往生西方。切不可屢屢探之，以致神識未離，因此或有刺激，心生煩痛，致不得往生。此之罪過，實為無量無邊。願諸親友，各各懇切念佛，不須探彼熱氣，後冷於何處也。為人子者，於此留心，乃為真孝。若依世間種種俗情，即是不惜推親以下苦海，為邀一般無知無識者，相稱讚其能盡孝也。此孝與羅剎女之愛正同。經云：「羅剎女食人，曰：我愛汝，故食汝。」彼無知之人之行孝也，令親失樂而得苦，豈不與羅剎女之愛人相同乎？吾作此語，非不近人情，欲人各於實際上講求，必期亡者往生，存者得福，以遂孝子賢孫親愛之一片血誠，不覺其言之有似激烈也。真愛親者，必能諒之！
頂聖眼天生等者，謂人氣己斷，通身冷透，唯頭頂獨熱者，則必超凡入聖了生脫死也。眼天生者，若眼及額顱處獨熱，則生天道。心處獨熱，則生人道。肚腹獨熱，則生餓鬼道。膝蓋熱，則生畜生道。腳板獨熱，則生地獄道。此由人在生時，所造善惡二業，至此感現如是，非可以勢力假為也。是時若病人能志誠念佛，再加眷屬善友助念之力，決定可以帶業往生，超凡入聖耳。不須專事探試徵驗，以致誤事也。至囑至禱！
余定熙居士編著
世人誤認病者停止呼吸脈搏即是死亡，致貽害病人受極大痛苦。事實上病人氣絕之後，因心靈尚未出離，不但仍在有知覺的彌留狀態，而且這是最痛苦的時刻。因此本文提供病人臨終前後的常識，呼籲世人重視人生最後的一件大事。一切要為臨終者設想，作有益於死者的施為。蓋此刻乃解脫、業縛、昇、沉、苦、樂之關鍵。爰纂述此文，以倡「慎終」也。
編者敬識
前言
人是身體與心靈和合而形成，心靈是不滅的，身體是物質，如房舍、如機器、萬物有成住壞空，身體有生老病死。心靈離開了身體，熱度消失，命根斷絕，謂之死亡，實在死是身體，心靈並沒有死。可是病者的呼吸脈搏停止時，心靈決不是同時離開身體的。那麼病者氣絕之後，心靈何時離開身體呢？最快的有馬上就去，最慢的或有延遲一二天。事實上最快與最慢是極少數，就一般情形來說，大致十至十二時，就會出離身體的。又有氣絕之後，數天之內，常有死而復生者，其原因有二：一者，心靈尚未離去，二者，是去而復返的。基於上述事實，所以對於臨終大事，千萬要慎重。世人誤認病者停止呼吸脈搏，即是死亡，即當作死屍看待了，致貽害病人受極大痛苦。因此本文提供臨終的常識，以喚起社會人士對於病者臨終前後的重視。
心靈是不滅的，家屬應著重在臨終者的心靈上，應如何才使心靈不痛苦，應如何才使心靈有安靜，心靈所需求的是甚麼，應引導心靈向何處去，應如何能使亡靈有利，如何為有害，等等問題加以重視。世人雖具高度智慧，但對人生最後的臨終大事，則持「呼吸停止，即是死亡，即是斷滅，既死即了，聽其自然」的見解。只圖如何安排與死者無所裨益的虛浮場面，而漠然忽視了亡者心靈上的一些實際問題。因錯誤的認識與錯誤的舉動，而導致臨終者枉受極大悲慘，生者則懵懵不覺知也，這不是不智麼？
不知病人的呼吸脈搏雖已停止，而心靈（亦稱神識）尚未離去，不但仍在有知覺的彌留狀態，其心識的感受，正如生龜之脫殼，是非常痛苦的。因此在神識未離去以前，應特別體貼，要給將與世長辭的病人，能夠有充分的平靜與安寧。所以不能立刻搬動，不能哭泣，以免病者神識受到刺激，而痛苦加深。同時更要顧慮到神識何處去的問題。還是任彼神識隨善惡業力以受昇沉流轉之苦呢？還是引導神識出離三界而得解脫自在之樂呢？然而皆為世人所忽視。世人不知神識之未去，不知憐死者之痛苦，不知作救度之安排，不知殮前之應監視，而為所不應為，應為而不為，可謂顛倒不智。對於最大的死的問題，歸於不了了之的態度，不負家屬應負的孝道，只圖迅速了事，甘心鑄成大錯，豈不寒心！因此本文乃作忠實懇切的呼籲：「死」是人生最後的一件大事，惟有依據佛法，方得到最正確的認識，而徹底利益於死者的。各位人士若有所懷疑，則應親近請教幾位講經的法師，不但可以釋疑，復能增進認識，堅固信心也。事關病者的切身利害，能不慎重其事麼？茲將臨終前後的要點分述之。
呼吸雖停止神識尚未離開形軀
病者氣絕之後，以神識尚未離去，仍然是有知覺的。須經過一段時間，通身冷透，神識出離，壽、煖、識都離開了身體，方算死亡。在氣絕之後，神識未去之前，心靈正是很痛苦的時刻。且有因感傷往事而流淚的，亦有因貪戀世間情愛子孫財寶而難割難捨的，或有因心願未了竟遽然離世而悲傷苦惱的，復有因冤屈未伸而不甘瞑目的，故此時此刻，正是悲苦交集。若又被搬動，又聞哭聲，豈不更使將去未去的心靈，受極大的刺激，生者能這樣忍心害理嗎？世人不知，認為氣絕就是死亡，往往因這種誤解而鑄成大錯，病者家屬及孝順子女，不可不知也。
以一般錯誤舉動來說，只要病人一斷氣，馬上就悲哀啼哭，或撫摟病人而嚎啕，或任意搬動強其正寢，或趁身體未冷先為之沐浴穿衣，或注射強心針，或注射防腐劑，或方斷氣立即被送太平間，或當天被移殯儀館。或更有兩三天即行火葬者。這些殘忍舉動，對神識未去仍有知覺的病人，可算受盡慘毒虐待了。生者所行所為，實貽害臨終人不淺，將使死者痛苦墮落，愛之反足以害之，這是最可怕的。
不知神識未去，其所感受的痛苦，與常人無異。常人還可以呼痛呼救，可以抗拒。病人雖氣絕而神識未去的這段時間，硬要當作死屍看待，致使病人冤枉受極大痛苦，而口又無法申訴。因不解臨終常識，而導致如此悲慘，寧不痛心！病人因遭受痛苦而心生瞋恨，因瞋恨心而使神識墮落惡趣之中，雖孝子賢孫亦無所知也。
因此呼籲世人，在病人氣絕之後，神識尚未離去之前，假定為十小時至十二小時，在此時間之內，病室宜維持肅靜，不能有上述種種舉動，加害病人之身，以維護神識得到寧靜與安全。病人睡的姿態，要聽其自然，不能移動他。以後可用熱水毛巾敷其彎節，使其轉軟。此時間內，不要探摸其冷暖，不要使蚊蠅觸及，病室內不閒談或悲泣。要利用十至十二小時，作有效的救度，引導病者的神識走向光明前途，往生聖境永享快樂。這是家屬唯一的責任，也是為子女者唯一的孝道所在。
說明神識何時離開軀體
神識出離之遲速，與病者生平之行為品德，有直接關係。簡單的說，極善極惡之人，以及往生聖境者，去得最快。一般普通人，去得較慢。例如：忠於國家、孝養父母、仁慈不殺、利人濟世，這種種人，因為正氣上昇的緣故，直接生善道，（天道人道）所以去得快，又如：奸險陰毒、窮兇極惡、忤逆不孝、殺業太重，這種種人，因為邪氣下沉的緣故，直接生惡道，（畜生道餓鬼道地獄道）所以去得也快。一心念佛蒙佛接引往生佛淨土者，或修禪定證無生出三界者，其中有預知時至身無病苦安詳念佛或入定而去者，當然直登聖境去得更快。普通非大善大惡之人，去得就慢了，但時間早遲各有不同，所以必須假定十至十二小時也。從身死之後，尚未受後生果報之前的過度時期，名為中陰身。有於一天二天受後生果報者，有於一七二七受後生果報者，最久七七四十九天決定受生。
就象徵來說，最後去的地方，最後冷，但切忌試探冷暖。所謂十至十二小時，係就一般情形而說。但又須視天氣及地方之宜與不宜，酌量可能性，將時間或縮短一點，或延長一點，均無不可。
神識離開軀體向何處去
無邊際的空間為宇，無窮盡的時間為宙。在無邊際無窮盡的宇宙之間，一切心靈所感受接觸到的一切境界，也是無量無盡。概括的說，可分十種界域，四種是聖者的境域，六種是凡俗的境域。此十種境域的心體皆同，祇以迷悟染淨之不同，而形成聖、凡、解脫、業繫之差別。以善惡業力之不同，而形成六凡流轉於生死之無期。所謂法界唯心是也。此說明作聖作凡，或享解脫自在之樂，或受業障繫縛之苦，皆自心所作，自心為主宰，即所謂唯心所造是也。然而茲值末法，若全靠自力證悟一途而登聖域者，億人修行悟者難得一人。今之眾生，癡闇迷染、虛妄顛倒、業重福輕、障深慧淺。豈不永淪三界流轉生死麼？釋迦世尊就是為了悲憫末法眾生，特別曲垂方便，昭示最簡易最穩當的念佛法門。謂西方有佛，號阿彌陀，以宏願力故，無論上智下愚、善良邪惡、種種人，只要能回頭向善，真信切願誠懇稱念南無阿彌陀佛，（南無讀那摩音，意為歸命頂禮）一心一意求生西方極樂世界。命終之時，佛及聖眾，就來接引，於一念之頃，即得往生佛國，蓮華化生，壽命無量，永離生死流轉之苦，享受莊嚴勝妙之樂。因此所謂臨終前後救度之法，應於生命垂危時，除不移動不哭泣外，家屬及親友們，於肅靜無聲的病房中，令其心境平靜、清淨，要為之同聲稱念阿彌陀佛，以引導病人的神識，聞佛名號，生歡喜心，心中也隨著念佛，病者即會心境開朗，有安全感，一心求生佛國，往生西方極樂世界去。
病者應有的認識
一切世間一切萬象，皆因緣所生，幻化而有。所謂因緣和合虛妄有生，因緣別離虛妄名滅。緣聚則幻有，緣散則幻無。是故古往今來一切事物，無非水月鏡花，猶如夢幻泡影，皆是石火電光，亦似過眼雲煙。身若浮泡，幻質非堅，老衰病死，苦空無常，這是必然的生滅變易的軌則，遷流而剎那不住的。故人生的旅途，亦自必有其終站，誰都無法倖免的，世界正如旅館客棧，我乃短暫過客而已。人生數十年，不但已在名利物欲、得失窮通、悲歡離合、憎會愛別、天災人禍、生活壓迫、煩惱憂慮、役形勞心之中打過滾，而且還要生生世世、捨身受身、因果旋轉、長劫漂流、出沒四生、沉淪五趣、生死夢中、萬苦交煎、虛受如此身心大苦，而不覺知。
當念世間諸所有法，都是生滅無常的，都是夢幻不實的。又念三惡道苦，易入難出，人道惡濁，天福易盡，然而業果所牽，誠難迴避。倘若再沉溺於三界，則枉受生死，輪迴無期。宜急猛回頭，將一切家事，一切身外事，悉皆放下，置之度外，不生繫戀之心，而一心一意念阿彌陀佛，求生西方極樂世界。念念不放鬆，命終之時，必定感佛親垂接引，即隨著來迎的阿彌陀佛以及聖眾，於彈指之頃，往生彌陀清淨佛國。從此超凡入聖，神通自在，壽命無量，出離三界，了脫生死，是為大智慧人也。若壽未盡，則因念佛功德決定消災延壽。
若自知病重，應咐囑家人，凡來看病問候的人，皆請他們為我念佛，不要閒談雜話。念佛功德不可思議，經云：念一句阿彌陀佛能消多劫生死重罪，念一聲阿彌陀佛，上窮有頂天，下極風輪獄，塵剎眾生，皆受布施之益。故念佛能超薦鬼神亡靈，能救度中陰。若病重時看見冤魂厲鬼來侵擾，或化作順境來誘惑，只要牢記誠懇念阿彌陀佛，冤厲邪魔聽到念佛，就能超昇脫苦，歡喜而去。因此冤結得以化解，業障得以消除。自己遂能順利往生極樂世界。
念佛之人，全仗阿彌陀佛大悲願力攝受。所以一心稱念佛號，西方七寶池中，即生蓮華一朵，標記此人姓名，他日於中托生。若在此土念佛精進不懈，則彼土蓮華放四色寶光，日益輝榮。西方極樂世界，清淨莊嚴殊勝微妙，樓閣階道七寶所成，眾妙珍異清雅香潔，寶池德水蕩除心垢，天樂常作不鼓自鳴，不寒不暑調和適宜，衣服飲食應念即至，珍奇化禽出和雅音，演說苦空無常無我，微風吹動寶樹羅網，悉演無量微妙法音，六根清徹無諸煩惱，塵勞垢習自然不起，智慧增進深達實相，神通自在壽命無量，無有眾苦但受諸樂。
一般人都是在死後，依靠家屬做佛事超薦救度，或以做佛事為場面好看。而不知在生前靠自己學佛求解脫入聖道為易，在死後靠家屬超薦得益為難。即使家屬子女虔誠恭敬延請高僧作佛事，並禮拜懺悔求佛加被一切功德，亡者於七分之中僅獲其一，六分功德歸於生者，以及歸於作佛事的出家人。所以要在臨終之前為自己作一切功德，令自己生歡喜心、虔誠心、懺悔心、念佛心，自己知道仗三寶加被之力，得大利益，則容易濟拔。最好在身體健康時，自己能發心修行修福，念經禮懺，齋戒念佛。瞭解宇宙人生的真諦，發大願，立大志，修聖道，成聖果。但臨終助念，當然也是極為重要。
應購念佛錄音帶，病中宜時時靜聽隨念，或靜聽默念。耳根常常熏聞，既省氣力，又能淨化身心，增上淨緣，長養蓮胎，八識田中熏為道種。臨終又可以方便助念，助成往生大事，實為病中不可缺少之良伴淨侶。
家屬應有的認識
若病重難痊醫藥罔效時，宜請善友開導病人，向病者解說：人生總是苦空無常的，惟有西方極樂世界最為清淨莊嚴。人間富貴轉眼即成空，西方佛國則快樂無窮。家人當為你於佛前設供禮懺，布施放生，誦經念佛，以增長你的福德。使病人歡喜欣求，生起安全感，而心有所歸。勸其放下一切，專聽大家為你念佛，或放念佛帶。病人心中則靜聽默念，要如子憶母，一心歸命阿彌陀佛，以真信切願誠懇念佛，為往生西方極樂世界之資糧求生西方去。家屬及親友更要虔誠為之助念，求佛慈力加被病人。若壽未盡，自然病情好轉，消災延壽。若壽已盡，則蒙佛接引，決定往生西方極樂世界。若病人因業障而討厭念佛，就要念地藏經數卷，或念南無大願地藏王菩薩名號，即可消除業障，喜歡念佛了。
家屬勿在病人面前相對而視，以免病人生起愛戀之情。家屬念佛切不可帶著哭泣的音調，以免病人引起悲傷之心，而失去正念也。家屬萬萬不可哭泣，致增情愛牽連煩惱痛苦，甚或使病人因刺激而生瞋恨心，因瞋恨心而墮惡趣，豈不貽誤往生大事麼！病人臨終前後，若有食酒肉五辛者，不可走近病人前，否則病人易失正念，會墮三惡道的。
若已氣絕，因神識尚未離去，故仍在有知覺的彌留之際，各公私醫院，基於人道的精神，與謹慎的態度，得順應死者家屬的要求，方便臨終者，予以十至十二小時的寧靜時間，並供給冷氣或冰塊，使病室溫度降低。同時對病人不可稍有移動，不可有一切錯誤舉動，前文第一節中已經說過了。至於臥的姿態，要聽其自然。以後可用熱水毛巾敷其彎節，自能轉軟如生。病房要肅靜無聲，不要閒談雜話。若斷氣前未及請人開導，此時亟待善友於病者耳邊如前所說高聲開導之，亡者的心，即能覺知，使心有所歸，心有所依。家屬及親友應換班念佛，先念六字洪名十數分鐘，以後專念「阿彌陀佛」四字佛號，一字一句要念得清楚分明。最好隨著法師念佛的錄音帶念佛，心中兼想，求佛慈悲攝受，親垂接引。念佛聲不要間斷，要能使病人的神識，自耳根聽得句句分明，方能感應佛的願力，而隨佛往生西方極樂世界。惟在病房助念佛號，不要擾及其他病人。
臨終最後一念，乃超昇或墮落的緊要關鍵。最後一念善即生善道，最後一念惡即生惡道，最後一念佛求生淨土即生聖道。一念念佛之心即是心力，佛的願力即是佛力，感應道交即是法力。三種不可思議之力，融合於一句洪名，阿彌陀佛自然在念佛者的心中顯現接引，故臨終最後一念念佛之心，即隨佛往生西方極樂世界，因此家屬及親友助念佛號，是希望病者最後念佛的一念心，隨佛往生，所以此時此刻助他念佛，是有最大殊勝妙用的。十至十二小時之後，無論是否生西，總應繼續助念。若已生西，則因助念功德，可以增高蓮品。若因失去正念而沒有生西，則亡者的心靈，在七天之內，或七七日內，更應速予超薦。蓋亡者的中陰身，飄忽不定，孤苦無所依歸。七七日內，中陰身於念念之間，望諸骨肉眷屬，為其造福作功德，以救拔苦難，所以亟待一面繼續換班念佛，使中陰身聽到念佛之聲而得度脫，猶如飢渴難忍得飲甘露。一面延請高僧作佛事，以從速超薦，為亡靈廣修福德，消除業障，得生淨土。
若亡者平時雖不學佛，或根本不信佛，但以中陰身的困境來說，中陰身是最渴望救度的。故七七日內的超薦，是具有殊勝效果的。在下一生的業報尚未現前的過度時期，（指中陰身）要為亡者廣修眾善，作一切功德，以虔誠心為死者回向。目的在轉變定業於墮落邊緣，得生聖道，往生佛淨土，永享勝妙之樂。命終之後，家屬應於七七日內，為死者廣造功德，布施放生，救濟貧困，供養三寶，禮拜懺悔，誦經念佛，求佛加被，消滅罪障，使亡者遠離惡趣，得生佛國，家屬兒女們要以深切孝思及念佛功德，兩者至誠的感應，方使亡者獲得救度之效。亡靈的昇沉苦樂，責任全在家屬身上。最好免除一切沒有意義的浪費，移作有意義的濟貧利人的功德。故不必厚殮，不必厚葬，不要大發喪事，不要繁文耨節，不要只圖場面好看，要使亡靈得到實際利益為前提。七七四十九天之內，家屬宜吃素念佛，並忌食五辛，禁止殺生。喪祭皆應用素，宜多作功德事，俾為亡靈消業障獲超昇，速往彌陀清淨佛國土。家屬不但亦能
獲福無量，且能感應善神常常衛護也。
超薦亡靈，應以念佛為主，家屬及親友皆可參加念佛。念佛度亡，功德最大、最方便、最經濟、最有實益。惟參加念佛之人，應忌食酒肉五辛。
臺北市善導寺、華嚴蓮社、法雲寺、台中佛教蓮社、淨業精舍慈明寺、佛教文物流通處、及全省佛教文物流通處，皆有法師念佛的錄音帶流通，可選擇一種，隨錄音帶念佛。欲利益亡者，惟有廣作功德，為亡者消除業障，分班助念佛號不要間斷，求佛接引往生淨土。切勿焚化錫箔紙錠冥錢，勿燒紙紮屋用具冥物。這是希望亡靈墮入陰間鬼道的愚昧舉動，應該要戒除的。
殯儀館的一切施為亟待改進
神識出離形軀以後，除大善大惡及往生聖道者，皆不經中陰外，一般普通人多半都有中陰身，茲說明何以偶有復活的情形，供作參考。
中陰身無所歸宿，飄忽不定，在已死未生的情況下，或有執此身為我，而為受生之對象，若屍體未壞，可能回陽而復活。又有一種忽然暴斃之人，若因壽命未到不當死，七日之內，陰司放回，如形軀未壞，亦有復生者。還有一種是判斷的錯誤，就是仍然在彌留中的病人，心識並未離開身體，而生者即當作死屍看待了，或即刻送太平間，或當天被移殯儀館，及至病情好轉，而他人以為是死而復活的。關於復活的事實，不但記載中不乏其事，即各地醫院、各地殯儀館，都偶有發現復活的事，所以對臨終大事，必須特別慎重也。
因此在病者斷氣之後，直至大殮，這些過程中，家屬對亡者的遺體，須時時刻刻加意看護，無論神識已去未去，總要當作神識未去的彌留狀態看待，一定要隨侍在側。對於處理亡者洗浴穿衣化妝，乃至大殮一切過程，家屬更要監視處理，總之，自斷氣至大殮，家屬以不離開死者為原則，應真正做到「隨侍在側，親視含殮」的孝道，這是天經地義之事。若謂現今為工業社會，事實上有困難。則吾人應透過社會的各方面，組座談會，研討改進辦法，以克服阻礙，蓋一切一切皆是人為因素也。豈可謂工業社會，就必須將父母未寒之屍，要聽任太平間及殯儀館的擺佈麼？
世界各大都市，皆有殯儀館之設立，家屬對於殯儀館的一切行為，不宜太信賴，要當心死者被虐待。一般死者家屬，只知將死者往殯儀館一送，自己落得輕鬆一番，而罔顧死者是否可能遭受慘毒。家屬及弔祭者只看到靈堂哀榮肅穆，死者衣冠整齊的外表，而不注意自送殯儀館之後直至大殮之前的真相。為近乎情理，合乎孝道，一切過程應以監視處理為原則，以免死者遭受慘毒。「隨侍在側，親視含殮」，是中國傳統的文化道德，是固有的倫常孝道。若謂死去的親人，要聽憑殯儀館之所為，家屬無法監視，這是大大違背孝道，不合我國善良習俗的。如果殯儀館擅自以不人道的方式處理死者，那不是傷天害理麼！孝順的子女豈可不加警惕！況據一般傳說：有些地方的殯儀館，須將死者開刀剖腹，取出內臟，而塞以木屑稻草。或將死者吊起，以便沖洗。往年某地殯儀館，且發生過姦屍的案件。凡此種種慘毒殘忍，豈不令人驚駭？總之若沒有家屬監視，必然會出意外的。其他處理死者的過程，則根本不當人看，自可想見。這樣的殯儀館，豈不等於地獄麼。若死者的神識，還沒有出離形軀。那就是有知覺的彌留中的病人，經殯儀館這樣慘毒的處理，豈不甚於屠宰場麼。雖生前為專家學者，或為名流聞人，或為豪富鉅商，臨終以後的神識，不是同樣遭此厄難麼？總之無論神識已去未去，對死者總不應該任意虐待，必須重視人道孝道，特別慎重其事也。各地方的殯儀館，做法雖然不會盡同，但是若沒有家屬在場監視，決不會做的合乎規矩的。殯儀館乃人人必經之路，也就是社會大眾事務，為了消滅罪惡，維護人道孝道，所以不容忽視！因此各地方的殯儀館，有賴各地方的賢哲仁者，倡導改進，以建立模範殯儀館之必要。本文謹略擬改進要點供作參考：1、殯儀館一切設施、以及房舍、建地、經濟等，有困難處，應由當地人士及當地政府予以協助，以期臻於至善之境。2、對亡者禁止採用不人道的處理方式。3、處理亡者的過程，要完全公開，不得秘密虐待，死者家屬可以隨時監視處理。4、凡家屬所不同意的處理方式，應研究改善。5、應以合乎人道孝道謹慎的原則處理。6、在大殮之前，應使死者的骨肉眷屬，能不離開死者為原則。大都市應增設殯儀館，增設平民靈堂，以便家屬守靈之用。務使人人真正做到「隨侍在側，親視含殮」的孝道。這是進步中的社會，所應具有的模範殯儀館。
火葬應在七天以後舉行
若是火葬，有天寒天熱之不同。天寒七日之內尚未變色，如未滿七日即舉行火葬，一者，恐餘識尚未盡去，二者，恐萬一有回陽可能，故須七日以後，最好兩星期以後，才舉行火葬。天熱則易腐爛，可以酌量提早。一般的情形，有於氣絕之後，兩三天即行火葬者，那是很危險而殘忍的事，應該慎重。前哲有謂三七猶有餘識，此語固指特殊情形，然亦足為吾人警惕也。
自己的意旨應預先咐囑家人
為一家尊長的人，不要以談臨終的常識為不吉祥，而忌諱不談，事關臨終前後的切身利害，也是人人不可避免的大問題，家庭中男女成年人，都應該瞭解的。時光很快，尤其老年人要趁身體健康的時候，將本文與家人參考一下，以自己決定的意旨，明白咐囑家人，最為上策。一般中年以下的人，對此問題可能不甚關切，老年人若不將自己的主張，預先咐囑家人，則臨終之時，心裡雖清楚，有話要說，無奈口已不能言語，家人若處理不當，神識會冤枉遭受苦難的。
自力的因與他力的緣
臨終念佛求生淨土，須具自力他力。自力為生西正因，他力為生西助緣。因緣和合，方能感應道交，成就往生大事。
就自力來說，平時要深信有西方極樂世界，深信有阿彌陀佛，切願生西方極樂世界，切願見阿彌陀佛。而至誠一心念佛，求生淨土，求見彌陀。字字句句，從心而發，從口而出，從耳而入，念念相續，無有間斷。音韻柔和哀雅，腔聲懇苦悲切。念念之間具足欣厭，句句佛號我願往生，願佛慈悲加被攝受，願佛哀憫垂手相迎。彌陀如來憐念眾生，如母憶子，眾生信願持名憶佛念佛，如子憶母，二憶念深，不相乖異，感應道交，即蒙攝受。無論順逆苦樂之境，當絕諸外緣，不隨境轉，一切時一切處，專勤稱名。都攝六根，淨念相繼。日久功夫純熟，臨命終時，才能放下世緣，提起念佛。臨終若能正念不失，必蒙佛接引，如彈指頃，即得往生極樂世界。
病人臨終時，旁人為其助念，一者，可助病人提起念佛之心。二者，可助病人懺悔罪障。若業障消除，華臺聖眾，淨土勝境，自然現前。